日本ハム大谷翔平投手（２２）が１７日、「９４年会」の発足を希望した。２軍本拠地の千葉・鎌ケ谷でウエートトレーニングを中心に自主トレし、１３日まで行われていた侍ジャパン強化試合の舞台裏で、異競技交流９４年会がすでに行われていたことを明かした。今後、正式な会として拡大させていきたい意向だ。

　淡々としていた大谷が、無邪気な笑顔で切り出した。侍ジャパンの試合の後、リオデジャネイロ五輪競泳男子４００メートル個人メドレー金メダルの萩野公介、同種目銅メダルの瀬戸大也との会食が実現していたのだという。萩野と瀬戸とすき焼き店へ。「そこが広島ファンのお店で（店主らから）誠也、誠也ってなっていたので…」と、翌日は鈴木も連れて萩野と３人で再訪。９４年会発足への熱意が高まっていった。

　野球界にはドジャース前田、ヤンキース田中らの８８年会などがあるが、異競技も含めた同期会は異例。食事中の話題は「普通の話」と中身を伏せたものの、来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向けて、世界を知る同年代から、貴重な刺激を受ける場になったようだ。

　幹事役はムードメーカーの鈴木に任せるつもりだ。強化試合中の宿舎では隣部屋。集合時間の確認などの用件がある度に、ドアをノックしていたという。「僕は世代の顔じゃない。誠也が顔です。僕はそういうタイプじゃないので」とニヤリ。大役に推薦した。

　「僕だけで決めることじゃない」としながらも、チャリティー活動実施にも意欲的だ。野球界だけでも阪神藤浪、創価大・田中、桜美林大・佐々木ら有望な選手がそろう。次代のトップランナーが集う「９４年会」の本格始動へ－。大谷が、球場外でも存在感を示していく。【田中彩友美】

　◆主な野球界の同期会　古くは梨田、真弓、中畑らの２８会（ニッパチ会。昭和２８年度＝１９５３年度生まれ）がチャリティーゴルフコンペなどを開いていた。小宮山、渡辺久、山本昌、古田らの昭和４０年会（１９６５年度生まれ）は、三浦、小笠原、中村紀ら昭和４８年会（１９７３年度生まれ）とテレビ番組で対決。佐々木、桑田らの昭和４２年会（１９６７年度生まれ）は野球教室などを開催。村田、杉内ら松坂世代は昭和５５年会（１９８０年度生まれ）。田中、坂本、前田健ら８８年会は、早生まれの選手が平成となることから西暦を採用している。