中日育成１年目の渡辺勝外野手（２３）が、荒川博氏直伝の「１本足打法」で支配下登録を目指す。５日、岐阜県内で昇竜会ゴルフに参加。心不全のため、４日に８６歳で亡くなった荒川氏の「最後の弟子」と言われており、今月中に都内で練習を見てもらう予定もあった。急な訃報に「今でも信じられない。言葉にならない」と言葉を詰まらせた。

　今年７月、球宴休みには神宮球場横のバッティングセンターで教えを請うた。でも、これが最後の直接指導になってしまった。２、３分歩くだけで休憩が必要なほど、荒川氏の体調は優れなかった。それでも野球に携わる場面では、元気に振る舞っていたという。誰よりも情熱を注いでくれ、期待してくれていた。

　中学時代に荒川氏から教えを受け、今の１本足打法を身につけた。なかなか習得できずに悔しく、名伯楽の前で思わず泣いた日もあった。そんなとき、「人間ダメになったときが成長するときだから」と言葉をかけられた。それが今も渡辺の支えになっている。プロ１年目は２桁の背番号を手にすることはできなかった。悔しさもある。訃報に接し、それでも前を向くと覚悟を決めた。

　荒川氏の教えや知識は、紙に携帯電話にとメモしてある。「言われたことははっきり覚えている。貫いて、この世界でどこまで生きていけるのかやりたい」と恩返しを誓った。「現役でやっているのは僕だけ」。今、荒川氏の教えを体現できるのは渡辺だけになった。今オフは打撃をさらに追求する。「１本足打法」を開花させ、天国の荒川さんに最高の報告をしたい。【宮崎えり子】

　◆渡辺勝（わたなべ・まさる）１９９３年（平５）１０月１４日、神奈川県生まれ。東海大相模では２年春から３季連続で甲子園に出場し、２年夏準優勝、３年春優勝。東海大に進み、４年春のリーグＭＶＰ。１５年育成ドラフト６位で中日入り。今季ウエスタン・リーグで６４試合に出場し、打率２割７分５厘、１本塁打、２１打点。１７２センチ、８０キロ。右投げ左打ち。

＜主な１本足打法の打者＞

　◆王貞治（巨人）故・荒川博打撃コーチの指導のもと、差し込まれて詰まるのを矯正するために１本足で打つ練習を開始。６２年に実戦で使い始め、３８本塁打でキングに。前人未到の８６８本塁打を達成した。

　◆門田博光（南海－オリックス－ダイエー）小柄な体をフル活用する打撃で、球界を代表する長距離砲に。本塁打王３度、打点王２度。通算５６７本塁打、１６７８打点はともにプロ野球３位。

　◆片平晋作（南海－西武－大洋）元祖１本足打法の王を参考に、中距離打者として活躍。西武移籍後も中軸を務め、在籍５年で４度の優勝に貢献した。

　◆大豊泰昭（中日－阪神－中日）王の持つシーズン記録５５本塁打を目指し、背番号も「５５」に。全打席ホームランを狙いにいく豪快なフルスイングで相手投手を圧倒した。９４年３８本塁打でタイトル獲得。