メタボ注意で球速１６０キロを目指す。西武のドラフト２位、中塚駿太投手（２２＝白鴎大）が７日、埼玉・所沢市内の若獅子寮に入寮。身長１９１センチ、体重１０４キロの巨体でプロの第１歩を踏み出した。１年目のテーマは、前日６日に同学年の日本ハム大谷が記した１文字をまねた「無」。地に足をつけて、日本最速右腕の背中を追う。

　中塚は巨体をかがめて、うれしそうにマグカップを取り出した。ぽっちゃりした裸の上半身を模したデザインで腹部分には「メタボ注意」の文字。中学時代にもらった誕生日プレゼントで「この字を見て、食べ過ぎに気を付けようと思います」と白い歯をこぼした。

　プロ入りを見据えて１０５キロから３キロ減量したが、正月休みで１０４キロにリバウンド。「餅は年を越す前に食べちゃいました。年明けは焼き肉に行く機会が多くて、多分それだと思います。でも（体は）マグカップほどじゃないです」と、必死に弁明した。

　「あまり食べないですね」と言いながら、回転ずしで２５皿をペロリと平らげる大食漢。９日からは新人合同自主トレが始まるが「渡辺ＳＤから『やせたら魅力がない』と言われているんで、練習した分食べようかなと思う。１０５キロ以上いかなければ、いい感じですね」と、ドンと構えた。

　今年のテーマには約１分間考えた末、日本ハム大谷と同じ「無」を掲げた。「思い付かなかったので大谷君に頼っちゃいました。すごい選手なので、全部まねしていかないと。何も持っていない自分も表してますね」。ゼロからのスタートという決意も込めながら、目標は見定めている。現在の最速は１５７キロ。「自分の魅力はスピードボールしかないと思っている。１６０キロ投げたい気持ちはあります」と力を込めた。

　正月太りもご愛嬌（あいきょう）。「焦らずに体、技術、メンタルを鍛えてから、１軍で投げられれば」というマイペース宣言は体形同様、スケールの大きさを表しているのかも知れない？【佐竹実】

　◆中塚駿太（なかつか・しゅんた）１９９４年（平６）１２月２６日生まれ、茨城県つくば市出身。つくば秀英－白鴎大を経て、ドラフト２位で西武に入団。高校時代に捕手から投手に転向。契約金７０００万円、年俸１２００万円で、背番号は２２。右投げ右打ち。

　◆現役の重量選手　楽天アマダー内野手は日本プロ野球史上最も重い１３５キロ。巨人ドラフト７位の廖任磊（リャオ・レンレイ）投手は、ドラフト指名選手の体重が明確になった６６年（２次）以降、最重量の１２５キロ。中日新外国人投手のアラウホも１２５キロある。