ヤクルト真中監督が１３日、侍ジャパンの秋吉の投球に今季の活躍を期待した。前日１２日のＷＢＣ２次ラウンド、オランダ戦。７回２死一塁で、秋吉対バレンティンの対決が実現。スライダーを見極められながらも、チェンジアップで三振に仕留めた５球に、真中監督は「何か変な感じだったね。しびれるよ、あれは。日本としては、秋吉が抑えてくれたのは大きかった」。少し複雑な表情を浮かべながらも、好勝負を振り返った。

　伊藤投手コーチは配球をたたえた。「３球目にスライダーをファウルされたでしょ？　最後は（サインに）首を振ったから、チェンジアップだと思ったよ」。スライダーを見せてチェンジアップで抑える、これまでに何度も見てきた必殺のパターンだった。守護神候補の勝負強さに「シーズンでも、しびれる場面で仕事をしてほしいね」と目を細めていた。