石巻専修大（宮城）が、土壇場の逆転劇で東日本国際大を６－５で下し１３季ぶり６度目の優勝に弾みをつけた。１－５で迎えた９回に赤間知文（４年＝盛岡大付）の３点適時二塁打などで逆転。優勝候補同士の対決を制して５勝１敗、単独首位に立った。

　最後まであきらめない気持ちが、赤間のバットに乗り移った。９回表２死満塁、狙い球が甘いコースにはいるのを見逃さなかった。「ベンチの誰もがあきらめていなかった」とフルスイング。打球が中堅手の頭上を抜けると二塁ベース上で右腕を突き上げた。適時失策で勝ち越しのホームを踏むと出迎えたナインと歓喜の抱擁を交わした。

　「４点差になっても負ける気がしなかった。チャンスをつぶしていたので打ちたかった」。７残塁と相手先発の高木寿（３年＝鹿島学園）を攻略しきれずにいた。酒井健志監督（３９）は「打ちあぐねていたけど４点差をひっくり返すことはなかなかない。選手の勝ちたいという思いが攻める気持ちにつながったと思う」とあきらめなかったナインをたたえた。

　次週は地元の石巻市民球場で日大工学部を迎え撃つ。赤間は「優勝？　１回は経験したいけど気負うことなく戦っていきたい」と次戦へ向け、切り替えていた。【下田雄一】