阪神が１４日、３シーズンぶりとなる２桁貯金に到達した。悲願Ｖへ独走態勢突入をうかがうが、好調の理由を昨季のデータと比較して探ってみた。

　阪神の快進撃を支えているのは、リリーフ陣の活躍も大きい。昨季と今季のチーム３４試合消化時点の成績をみると、救援陣全体の防御率は１６年３・１２→１７年２・１０と１点以上良化している。昨季は１１人の投手で４勝３敗８セーブ、４ホールドだったが、今季は８人で８勝３敗１６セーブ、３１ホールドと大きく上回っている。今季飛躍した桑原（防御率１・０８）の活躍も目立つ。

　昨季と比べ激増したのはホールド数。ホールドは自軍がリードもしくは同点の場面で登板し、リードを保つか同点のまま降板すると記録される。昨季はドリスが２、マテオ、高橋の各１だったが、今季は中継ぎに働き場所を移したマテオが１２、桑原が８、高橋６など６人がホールドをマーク。３１ホールドは、セ・リーグではＤｅＮＡの４６に次いで多い。先発からバトンを受けた中継ぎ陣がきっちりつなぎ、最後はリーグ最多１５セーブのドリスが抑える形が、数字にも反映されている。