野球
ニュース

竜８月黒星発進、中田８回４失点

: 初回から失点の中田は厳しい表情でベンチへ戻る（撮影・清水貴仁）

＜中日２－４巨人＞◇３日◇ナゴヤドーム

　３位からの巻き返しを狙う中日が、試練の８月を黒星発進した。北京五輪出場のため川上、岩瀬、荒木、森野、チェンの５人が離脱する中“開幕投手”に指名された中田賢一投手（２６）は８回８安打４失点で７敗目。野手の代役デラロサ、平田はともに無安打に終わった。首位阪神とのゲーム差は今季最大に並ぶ１４に開き、２位巨人にも４・５差をつけられた。

　中田は打球の行方を確認するとうつむいた。同点で迎えた７回、１点を勝ち越されてなお１死二塁、小笠原に１４４キロ直球を右中間席にたたき込まれた。この１発で勝負あり。「防がなくてはいけないところ。勝負どころでボール球をうまく使えればよかった…」。８回８安打４失点で７敗目。北京五輪日本代表で不在となったエース川上の代わりに球宴明け初戦を託されたが結果は出なかった。

　試練の８月が黒星で幕を開けた。球宴を迎えた時点での成績は落合政権５年目で最低となる３位。さらに川上、岩瀬、チェン、荒木、森野と１２球団最多の５人が日本代表に選出され、離脱した。指揮官はウッズを５試合ぶりに４番に戻して二塁荒木、中堅森野の代わりにデラロサ、平田をスタメン起用した。だが、ウッズは９回の無死一、三塁の場面で最悪の併殺打を放つなど４打数無安打。平田、デラロサも無安打に終わった。

　「中田はまあまあじゃないの？　あとは１、３、４、５（番）。こいつらが頑張らなくちゃ勝てん。それ以外のやつらはどうやって（１軍に）しがみついていくか。どうやって戦おうか。そういう姿勢を持っていない選手はベテランだろうが、若手だろうが、明日から２軍にいるよ。まだ始まったばかりだ」。

　この日、７選手を登録した落合監督は五輪期間中の競争激化を予告。だが、４位ヤクルトが２ゲーム差に迫っているのも事実だ。主力が戻るまで約１カ月、オレ竜にとって本当の正念場が始まった。【鈴木忠平】

　［2008年8月4日11時51分］