＜西武３－７オリックス＞◇８日◇西武ドーム

　オリックスの寺原が、１シーズンの連勝では自己最多となる７連勝で９勝目をマークした。６回３失点の内容に「逆転してくれて感謝としか言いようがない」と苦笑いも交じった。

　中盤は変化球が抜け、四、五回に計３点を失った。それでも六回、味方が２点を奪って逆転。岡田監督からは「あと１回、ゼロで頑張れ」とハッパを掛けられた。「絶対３人で抑えよう」とギアを上げて、力強い直球を連発。最後は１４９キロで大島を三飛に打ち取って三者凡退に仕留め、主導権を渡さなかった。

　新天地で「初心に帰ってやれている」と語り、かつての輝きを取り戻している。勝ち星はチームトップを独走し、３年ぶり２度目のオールスター出場も決まった。右腕は「チームもいい流れなんで、このまま最後までいけるよう頑張りたい」と充実した表情だった。