昨季の本塁打王、西武の中村剛也内野手（２８）が１６日、早くもフリー打撃を行った。屋内練習場で右腕の坂元が投げる直球とカーブを１００球強、感触を確かめながら打ち返した。

　本格的な投球練習に移る前の段階として「マウンドの傾斜から投げたかった」と言う坂元から、打席に入るよう頼まれた。マシン打撃を始めて既に１０日ほどたつ中村は「（スイングは）まだまだ全然。でも人に投げてもらうとタイミングや感じが違う」と手応えを語った。