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石毛氏中心に関西独立リーグ来春にも誕生

　関西にも野球の独立リーグが誕生する。元オリックス監督で、四国アイランドリーグの運営会社ＩＢＬＪの初代社長も務めた石毛宏典氏（５１）が中心となり、関西で独立リーグを誕生させる構想が４日、明らかになった。発足は来年４月で、６日に石毛氏らが大阪市内で会見する。

　箕島（和歌山）の７９年春夏連覇時のエースで、石毛氏の西武時代の後輩にあたる木村竹志氏（旧姓名・石井毅＝４６）が和歌山で立ち上げたプロ球団「紀州レンジャーズ」などに参加を呼びかけ、いずれは近畿２府４県に１球団ずつを置き、６チームでリーグ戦を戦うことになる見込み。

　北信越ベースボール・チャレンジリーグや、九州にも長崎セインツと福岡レッドワーブラーズの２球団が誕生して四国・九州アイランドリーグになるなど、独立リーグは各地域に根を下ろそうとしている。阪神、オリックスがあり、高校、大学、社会人も人気、実力を兼ね備えたチームがそろう関西で、新生リーグがどんな展開を見せるか。

　［2008年3月5日9時45分　紙面から］