＜オープン戦：阪神０－３ロッテ＞◇９日◇スカイマーク

　岡田監督「開幕は安藤」思わず漏らした!?

　３・２８開幕投手最有力の安藤優也投手（３０）が９日、ロッテ戦（スカイ）に先発した。４回を無四球無失点。許した走者はボテボテの内野安打２本のみという、事実上の「パーフェクト」投球で、練習試合、紅白戦からの実戦無失点記録を１０イニングに更新した。岡田監督は「一番の安定感」と公言、完ぺきな仕上がりを披露した。

　試合後の岡田監督は上機嫌だった。「安藤」の名前を聞くや開口一番、こう言った。「おお、安藤なあ、一番安定しているというかな…」。次の瞬間「シマった！」という表情を浮かべ、言葉を飲み込んだ。「まあ他のピッチャーはまだ投げてないけどな」。必死に煙に巻こうとしたが間に合わなかった。

　前回３日のソフトバンク戦でオープン戦初登板。その際も３回２安打無失点と、ほぼ完ぺきだったが、岡田監督は不機嫌そうに言った。「開幕？

　そんなん全然分からへんよ。（決定は）１５日以降と言ってるやんか」。だが、この日は明らかに表情が違っていた。

　ハイレベルな開幕ローテ争いに期待し、自ら率先して「横一線」と位置づけてきた。しかし２度目の登板に思わず口元がゆるんだ。自らの前言を撤回し、１週間前倒しで「開幕投手」をにおわせてしまうだけの内容を、安藤が残した。

　初回、早川にボテボテの三塁前内野安打を許したのが唯一のピンチ。今江を遊飛。続く左打席に入った西岡には、カウント２ー３から胸元を攻めた。左の強打者が並ぶ巨人対策として、テーマにする内角ストレートで三邪飛に。その後もフルカウントにする場面は計４度あったが、いずれも最後は際どいところに攻め込み、凡打の山を築いた。

　実戦４試合で１０イニングを投げ、防御率０・００は、文句のつけようがない。安藤は自身初の開幕投手について聞かれると、苦笑まじりに言った。

　「ライバルは多いんでね。１年間の目標の一つとして、そんなに意識せずにやっていきます。あと２試合ですか、普通に投げられればいいかな」

　今後、オープン戦は同一リーグとの戦いに突入するが、もう隠すまでもない。５、６回メドの登板を２度挟み３月２８日の横浜戦（京セラドーム大阪）へ。大事なマウンドは、オフ返上で投げ込みを続けてきた右腕にハッキリ託された。【片山善弘】