＜オープン戦：中日３－３ソフトバンク＞◇１０日◇岐阜

　中日にＦＡ加入した和田一浩外野手（３５）が１０日、故郷・岐阜で初タイムリーを放った。１０日、ソフトバンク戦で初めてオープン戦フル出場し、初回の左翼線二塁打で初打点をマーク。９回にも中前打を放ち、初のマルチ安打も記録した。打率は２割９分４厘までアップ。０８年版中日打線の「５番レフト」として存在感を示した。

　凱旋（がいせん）試合を派手に飾った。和田は初回２死一、三塁、カウント２－１からホールトンの１３５キロ高め直球をたたいた。痛烈なライナーが三塁手松田の頭上を抜けた。先制適時二塁打。オープン戦初タイムリー、初打点、初長打をマークした。９回の第４打席には中前打も放ち初マルチ安打も記録。「５番左翼」で初めてフル出場も果たし「初ものづくし」の地元お披露目となった。

　「だいぶバットを振れるようになってきた。打撃は悪くないと思う。（フル出場は）たくさん出場して試合勘をつかむという意味でいいことです」。

　岐阜・長良川球場での試合は、西武時代の０４年３月１２日巨人とのオープン戦以来４年ぶりとなる。前日９日夜は、県岐阜商野球部時代の同級生と食事にでかけた。「思ったよりも懐かしくなかったですね。ちょこちょこ帰っていたから。でも（長良川球場で）試合をやったことはほとんど記憶にないんです」。プロでは９９年３月６日の中日とのオープン戦に捕手として出場し、入団１年目の松坂（現レッドソックス）の“プロ初勝利”を演出したことがある。「ここではあまり打ってない」と話したが、思い出の球場だった。

　「５番和田」がはまってきた。シーズンでは４番ウッズは勝負を避けられる傾向にあり、５番は中日にとってキーとなる打順だ。打てばウッズが勝負されることにもなるため、勝負強さが不可欠となる。高代野手総合チーフコーチは和田について「打線につながりが出てうれしい」と話した。

　和田はオープン戦で結果を求めない考えだが、打率も２割９分４厘にアップ。今日１１日からの西武２連戦は休養するが、順調に進めていた調整がステップアップしたのは間違いない。「バッティングはぼちぼちだと思う」。あこがれだった中日のユニホーム姿で故郷に錦を飾り、シーズンモードに近づいていく。【益田一弘】