＜オープン戦：広島５－１オリックス＞◇１５日◇福山

　緊急事態。オリックスの開幕ローテーションが白紙に戻った。広島とのオープン戦（福山）が行われた１５日、テリー・コリンズ監督（５８）はトム・デイビー投手（３４）が右肩の炎症を起こしていることを明かした。右ひじ痛の平野、背中の張りを訴えた岸田に続き、先発５人中、３人がリタイア。さらに、この日６イニングを予定していた先発の中山も４回５失点でテスト不合格。２０日に西武との開幕戦（西武ドーム）を控え、開幕投手の金子以外は、先発がいなくなってしまった。

　コリンズ監督は怒りを通り越し、あきれかえっていた。３回裏に中山が押し出し四球を与えた直後、自らマウンドに向かった。激励したものの、直後の打者への初球が、押し出し死球となった。中山について「内容もコントロールも良くなかった。（先発起用かは）今週決めます」と声を落としていた。開幕２戦目（２２日、対西武）を任せるはずだった左腕の乱調に、苦悩は増した。

　中山だけではない。試合前には「岸田が背中を痛めている。先発を１回は飛ばさないとならない。平野も右ひじをやって２回以上飛ばさなければならない」と、開幕ローテーションが白紙となったことを明かした。さらに「デイビーが肩の炎症を起こしている。希望的観測では（開幕から）出てほしいが、もしかしたら１回飛ばさなければならない」と、苦渋の表情で故障者を並べた。

　春季キャンプ中から開幕投手の金子を始め、平野、岸田、デイビーは先発当確だった。この４人は１軍のオープン戦ではなく、教育リーグで調整登板させ、他の若手投手陣の力量を見定めようとしていた。ところが「特別扱い」の４人中、３人が故障してしまった。

　金子以外の先発候補について、コリンズ監督は「高木、近藤、光原」の名前を挙げた。金子－中山－岸田－平野－デイビーの順で回すはずのローテは、金子－高木－近藤－川越－光原と変更される可能性がある。昨季最下位から浮上を目指す今季は、荒波が打ち付ける開幕となる。【今井貴久】