＜楽天５－０日本ハム＞◇２７日◇Ｋスタ宮城

　楽天が完封ラッシュだ。田中将大投手（１９）が、日本ハムを６安打７奪三振で完封し、３勝目を挙げた。田中は４月２完封で１０代投手では２１年ぶりの快挙。チームは２試合連続完封で今季２度目の５連勝、２位に浮上した。これで楽天の投手陣は防御率２・７０、日本ハムを抜いて驚きのリーグトップに立った。変身した投手陣を武器にした野村楽天の強さは本物だ。

　たまりきったうっぷんを、雄たけびとともに吐き出した。最後の打者を直球で空振り三振に仕留めると、田中はマウンド上で声を張り上げた。「今日は試合を通して全然よくなかった。守備の人たちに助けてもらいました」。

　立ち上がりから制球に苦しみ４四球。３ボールも１１度を数え「情けない。去年と何も変わってない」と口をとがらせた。それでも、もがきにもがいて結果を出すところが２年目のマー君だ。左足を上げるタイミングを微妙に調整し、走者なしでもセットポジションで投げた。「試合途中にこんなにしたことはないですよ」と工夫しながら乗り切った１３０球を振り返った。

　最悪の出来でも、成長への階段は１つ上った。再三走者を背負いながら、要所で４併殺を奪い、三塁を踏ませなかった。「去年は併殺が少なかった。ゴロの数が増えてきたので、こういう投球は続けたい」。終わってみれば６安打の今季２度目の完封勝利。本拠地通算１０勝はチーム初。今季３勝もすべてＫスタ宮城と無類の強さを誇る。田中は「昨日ドミンゴがああいう投球で、いい流れに乗っていけた」と話した。苦しんでも抑え切る１９歳は、エース岩隈と流れを起こす中心となっている。

　野村監督ももはや勝つだけでは満足しない。「今日のマー君の投球を評して何というかな。３ム投法。『ムダ、ムリ、ムラ』が多すぎる。神通力？

　まだ神がついてるのかな。マー君、人の子、普通の子に早くなってほしいね」。昨年は「神の子、不思議な子」と名付けたが、揺るがない技術を身につけた上での勝利を望む。

　盤石の先発投手陣は、これでのべ６人目の完封勝利。４月までとしてはリーグ初の偉業を達成し、チーム防御率も２・７０で日本ハムを抜きトップに立った。５連勝で２位に浮上、首位返り咲きへ態勢は整った。それでも野村監督は「今なぜ勝てるのか考える必要がある。細かく分析してもう１回振り返らないと。勝ってかぶとの緒を締めるってことだな」と手綱は緩めない。田中も「映像とかを見て、どこが悪いのかを調整したい」と、早くも次戦への準備を誓った。白星を重ねつつさらに上を目指す。田中の成長する姿は、そのままチームが成長する姿だ。【小松正明】

　▼田中が４月１２日オリックス戦に次いで今季２度目の完封勝利。田中はまだ１９歳５カ月で、１０代投手の月間２完封は８７年８月近藤（中日）以来、２１年ぶりだ。田中の今季３勝はすべてＫスタ宮城。プロ通算成績をＫスタ宮城と他球場に分けて出すと

　球

　場

　勝－敗

　防御率

　Ｋ宮城

　１０－３

　２・８５

　他球場

　４－５

　４・２１

　本拠地では通算１０勝目。楽天投手でＫスタ宮城で１０勝は田中が初めてだ。