＜ソフトバンク７－３オリックス＞◇４日◇福岡ヤフードーム

　本拠地初のＭＫ連弾で３連勝だ！

　ソフトバンクは５回に３番松中信彦内野手（３４）の６号２ランで逆転し、刺激された４番小久保裕紀内野手（３６）も６号ソロで続いた。この回４点で試合を決めた。２人の連続アーチは通算３度目で福岡ヤフードームでは初めて。松中は３試合連続猛打賞＆打点と「どんたくシリーズ」の主役を張り、開幕カード以来の同一カード３連勝。ロッテと４位で並び、借金を１に減らした。

　振り抜いたバットを右手に持ったまま自軍ベンチを一見した。長谷川の適時打で１点差とした５回の第３打席だった。２球目、１４０キロの内角直球に松中は「思い切り」と迷いはなかった。「久しぶりに打った瞬間に（入る）というホームランでした」。右翼席に逆転２ランが着弾すると、ゆっくりとベースを踏み始めた。「つくづくホームランはいいな、と」。本塁では今季初めて左の人さし指を突き上げるパフォーマンスを解禁し、スタンドの興奮をさらに高めた。

　内角直球打ちの本塁打。松中が追求するテーマだけに「一番の収穫だった」と胸をなでた。初回に内野安打、４回も変化球に体勢を崩されながら右翼線へ二塁打を放っており、３戦連続の猛打賞で打率も３割３分１厘まで上昇させた。その理由を「練習のおかげ」と軽く流したが、３冠王なりの試行錯誤があった。

　９連戦中はやや前傾気味だった構えから背筋を立てたフォームへ修正。左目だけでなく両目でボールをつかまえる微妙な視角の変化で「内角の球がよく見える」と感触を手にしていた。オリックス３連戦前に「３本ずつ打って３割にしたい」と口にした目標を有言実行。低迷中は何度もアドバイスを送った王監督も「今は何も言ってません。彼が形をつかんで自分の世界に入りつつある」と認めるほど状態は上向きなのだ。

　松中が生んだ連続アーチだった。ここ７試合４番に座る小久保は目の前で完ぺきな１発を見せられ、「意識？

　おおあり。オレのはおまけや」。松中に誘発され、右中間に特大のソロ本塁打を運んだ。通算３３度のアベック弾ながら連続弾は０１年６月１８日の日本ハム戦以来、３度目。本拠地では初めてだった。どんたくシリーズに華を添えた松中は「ドームで初？

　そう。１２年もやっててね」と照れくさそうに笑った。

　序盤に負った３点のビハインド。主砲のひと振りで黒星は白星へと変わった。打線は１２安打で７得点。松中の復調に呼応し、チームは今季初めて３試合連続の２ケタ安打をマークした。王監督の相好も崩れっぱなしだ。「松中は本当に見事だった。ああいうのが出ると気持ちも乗っていくよ。０―３からだし、今日の勝ちが（３連戦で）一番大きいよ」。開幕カード以来となる同一カード３連勝で、借金は１まで減少。「とにかく５割に戻るということでね。選手たちもその気でやってくれているよ」。その気になった松中は３試合で１２打数９安打８打点、２本塁打と大いに働いた。借金を完済へ、５日からは杜（もり）の都でもうひと仕事だ。【押谷謙爾】