＜中日１－５オリックス＞２９日◇ナゴヤドーム

　中日の貧打ぶりが際立ってきた。ウッズを来日６年目で初の３番、和田を今季初の４番に据える新打線が機能せず、６安打１点止まり。交流戦８試合の平均得点は１・７５まで落ち込んだ。大方の予想を裏切って先発した朝倉も２回０／３を今季最悪５失点で４敗目を喫し、出場選手登録抹消が決まった。オリックスに連敗したチームは、リーグ優勝に向け踏ん張りどころの交流戦で黒星が２つ先行。首位阪神とのゲーム差は、今季最大の５・５に開いた。

　会見場に現れた落合監督は冗舌だった。大石監督代行が率いるオリックスに連敗。「相手は体制が代わって（選手が）どうやって自分を表現しようかとやっている。それを受けて立ったらやられる」と口にした。

　“禁断”の打順変更も実らなかった。この日は落合政権下で初めてウッズを３番で起用。ウッズが４番以外を打つのは、横浜時代の０３年４月２７日巨人戦（５番）以来１８５９日ぶり。指揮官は「（３番が）いないんだもん。つなげようと思ったらこれが１番いいだろ」と説明した。だが、これが機能しない。ウッズは得点圏に走者を置いた２度の好機も含め４打数ノーヒット。初めて４番に据えた和田の２安打も得点につながらない。初対決オルティズのスライダーに手を焼き、反撃は２回に小田の犠飛による１点だった。

　これで交流戦は３勝５敗。８試合で１４得点と１試合平均わずか１・７５点しかとれていない。首位阪神とのゲーム差は今季最大の「５・５」に広がった。中日には、交流戦初年度の０５年に１５勝２１敗と負け越してＶ逸したイヤな過去がある。これ以上阪神に離されないためにも、打線の奮起は不可欠だ。

　落合監督は試合後に珍しく力説した。「答えは簡単だと思う。投手に（９回を）２７球でパーフェクトをされてもいいと思って、打てるボールを早めに打つ勇気を持つ。今のウチは、凡打だったらどうしようという考えがじゃましている。突き破るのは（選手）本人しかいない」。言葉には、危機感がにじんでいた。【益田一弘】