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ハム投、盤石ローテで鬼門西武狩りへ万全

: 練習を終え、右肩にアイシングし引き揚げる多田野

　日本ハムが盤石ローテで鬼門を打破する。１０日からの西武戦（西武ドーム）には、前カードの楽天戦と同じ多田野数人投手（２８）、武田勝投手（３０）、ブライアン・スウィーニー投手（３４）が先発予定。昨年から続いたＫスタ宮城７連敗を止めたローテで、今季４敗１分けと勝ちがない西武ドームの相性の悪さを断ち切る。

　連日３０度超えが続く猛暑。変化球を交えて３０球を投げ込んだ多田野は、大粒の汗をしたたらせながらも強気の姿勢を崩さなかった。「暑いのは相手も同じ条件ですからね。自分の投球をするだけです」。今季初の１１連戦で首位チーム相手の初戦。弾みをつけるためにも重要な１戦に向け「（五輪で）選手が抜けたといっても、怖い打線なのは一緒。とにかく勝っている状態で次の投手につなぐこと」と気負いはない。

　続く武田勝は、今季西武戦１４回１／３イニングに登板して自責点２。「仙台で勝てたし、流れが変わった。次も勝てると思いますよ」と言い切った。投手陣には頭の痛い過酷な日程だが、厚沢投手コーチも「ウチの先発はＫＯ率が低い。きっちりと試合をつくってくれる」と信頼を寄せる。頼れる３本の矢で、首位西武をたたく。

　［2008年8月9日10時51分　紙面から］