＜阪神０－４横浜＞◇１６日◇京セラドーム大阪
ありゃ～。最下位横浜に連敗でまたも優勝マジックが消えてしもたがな。おまけに前日の“危険球騒動”で阪神岡田監督、金本の怒りの対象となった横浜相川に攻守で抑え込まれる始末。８５、０３、０５年と過去優勝したシーズンはいったん点灯したマジックは一度も消えなかったんやけど。しんどい夏の日は続きますなあ…。
阪神が最下位横浜に返り討ちにあった。最も打たれたくない相手に痛打され、ルーキー桑原にはプロ初完封勝利を献上。ぐうの音も出ない完敗で、優勝マジックが２度目の消滅だ。
「ゲームでやり返すしかないんやけど、こっちもずっと勝っていないからな。ずっと点が取れてないよ。ここ７試合ずっと先制されて追いかける展開よ」
岡田監督がため息をついた。前日は９回裏に金本の頭部付近を投球が襲ったこともあり「明日は大変や。なめられたらアカン。明日は知らんぞ」と横浜バッテリーへの“報復”を予告するほどいきり立っていた。
この日のメンバー交換で捕手相川が先発マスクだと知ると「フンッ」と鼻を鳴らした。攻撃陣がめった打ちにし、打席では完ぺきに抑え込んでこそうっぷんも晴らせたが、結果は正反対だ。
「なかなか（ホームに）還せん。チャンスもあまりなかった。そんな投手とは違うと、３、４点は取れるやろとは思っていたけど…。（球が）動いているんやろうな」。横浜のルーキー桑原に３回までは抑えられたが４回以降は毎回走者を出し、得点圏にも再三進んだ。だが、あと１本が出なかった。
３回に２点を先制されて追いかける展開となり、勝負どころで因縁の相川のリードにほんろうされる形となった。さらに６回表、１死一、三塁ではその相川に痛い一打まで浴びた。２－０からフルカウントまで粘られ、最後は中前に適時打を打ち返され、中押し点を奪われた。
いずれも走者のなかった２回１死、８回２死の打席では相川の内角を攻めた。それでも軽く見送られ、結局は四球で歩かせた。４回無死一塁では注文通りの二ゴロ併殺に打ち取ったが、前夜の“借り”を返すには至らなかった。
「とにかく勝ち越していないんやから、勝ちパターンにならんよ」。五輪代表が抜けて苦しい８月戦線はこれで２勝７敗。３日横浜戦で２１安打１９得点した後は、８戦で１７得点しか挙げていない。リードを奪ったのは３試合で合計１０イニング。残り６３イニングは同点か追いかける状況だけに、劣勢が続いている印象だ。
巨人に自力優勝の可能性が復活し、再びマジックが消滅。打線が目覚めない限り、Ｖへのゴールは近づいてこない。【町田達彦】
