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43歳山本昌最年長10勝、記録だらけの完投

: ７回裏巨人１死、小笠原道大の一ゴロで一塁にベースカバーに入る山本昌

＜巨人１－９中日＞◇２４日◇東京ドーム

　中日山本昌投手（４３）が２安打１失点で完投勝ちし、史上最年長４３歳０カ月で２ケタ勝利を達成した。自らが持つ完投勝ちの最年長記録も更新。打線の援護に守られながら最後まで強気な投球を貫き、巨人戦通算勝ち星も歴代単独３位の４０勝とした。４日にプロ野球２４人目の通算２００勝を巨人戦で達成してから勢いがつき、９７年以来の７連勝。衰えを知らない熟年パワーで、３位に甘んじるチームをけん引する。

　驚異の４３歳、山本昌がマウンドに仁王立ちした。９回、最後は小笠原を右飛に打ち取る。自身１１年ぶりの７連勝で今季１０勝目。４３歳のシーズンで２ケタ勝利は０５年に巨人工藤（現横浜）が達成した４２歳を抜いて史上最年長記録となった。「トシのことは気にせず頑張っているんだけど、そういうのはついてくるね」。わずか２安打１失点、１０４球の完投勝利で、４日に更新したばかりの最年長完投記録もわずか２０日後に再更新してみせた。

　初回２死から小笠原にソロを浴びたが、それ以降は６回まで１人の走者も許さなかった。「最初はフワフワした感じ。その後にタイミングをつかめた」。７回に自身の失策で走者を許したが、ラミレスを内角高めの直球で左飛、谷は内角低めのスクリューで中飛。１発のリスクが高い東京ドームでも絶対的な制球力ですきを見せなかった。強力打線を技でねじ伏せ、通算勝利では堀内（巨人）に並ぶ２０３勝目。巨人戦通算は４０勝目で歴代単独３位となった。

　２５年目で１０度目の２ケタ勝利。山本昌にはいつも心に留めている言葉がある。「野球は握力より学力」。１５０キロの剛速球は投げられないが、その分、投球のメカニズムを徹底的に研究してきた。自身と同じく最年長記録を次々と塗り替えてきた工藤との違いをこう表現する。「工藤さんより僕の方が力のいらない投げ方をしている」。多くの投手は腕をトップの位置まで上げる時に上腕から始動する。だが、山本昌はより体に近い肩甲骨から始動するため肩、ひじにかかる負荷が少ないという。４３歳にして全盛時と変わらない球を投げ続けられるのは力に頼らなかったからだ。

　これで８月は負けなしの４勝目。次は大野（広島）の４１歳８カ月を抜いて史上最年長での月間ＭＶＰが見えてきた。山本昌にはまだ年齢的な限界は見えてこない。【鈴木忠平】

　［2008年8月25日8時38分　紙面から］