＜横浜５－４中日＞◇１３日◇横浜
やってくれるはずだ。そんな期待に、横浜内川聖一外野手（２６）が２度も応えた。１－４の６回１死二塁では、中日吉見から追撃の中越え適時二塁打。そして２－４の８回２死二塁、斉藤から左翼線に適時二塁打を放ち、直後の村田の逆転２ランにつなげた。「最後はシュート。いい具合に詰まってくれました」。カウント１－２から内寄りの球に、うまく体が回転した。初回の左前打とあわせ、今季１９度目の猛打賞。リーグトップの打率を３割８分まで押し上げた。
プロ８年目。本人も気付かないうちに、１つの目標を達成していた。１１日の広島戦で、シーズン規定打席の４４６打席に到達していた。この日の試合前、「そうなんですか？
知りませんでした」と言った。６月８日に規定打席に達し、３割９分９厘の高打率でいきなり首位打者に躍り出た。「まずは１度もやったことがないシーズンの規定打席です」と話してきたが、毎試合、毎打席、集中して臨むうちに大きな波もないまま、ここまで来た。
調子の良さを現す“勲章”がある。今季は左手のひらある大きなマメが、すでに３、４度、破れてしまった。「振ったときにずれるからマメができる。本当はできない方がいい。ただ、去年はシーズン中に破れることはなかった。今年みたいに真剣に振ってなかったのかな」。ばんそうこうを３枚張り、テーピングしてから打撃練習するのが日課だ。
この日の３安打で１５９安打。広島栗原を抜き、安打数でもリーグトップに立った。「狙えるものは、しっかり狙いたいですね」。９９年のローズ（横浜）が記録した右打者の最高打率３割６分８厘５毛どころか、８６年のバース（阪神）の最高打率３割８分９厘超えも夢ではない。すべてが未体験ゾーンだが、ターゲットをしっかり視野にとらえている。【古川真弥】
