＜巨人３－５広島＞◇４日◇東京ドーム
広島が４番栗原健太内野手（２７）の連夜の大暴れで、巨人に開幕２試合連続の逆転勝ちをした。１－２の８回２死一、二塁で巨人Ｍ・中村のスライダーをすくい上げ、１号逆転３ラン。ＷＢＣに呼んでくれた巨人原監督の前で開幕戦３安打に続き、勝負強さをみせつけた。
東京ドームは栗原の独壇場だった。一塁を回るとき、指を天に突き上げた。本塁手前では、三塁ベンチに向かって両腕を突き上げる。これが４番のひと振りだ。１点を追う８回２死一、二塁で打席が巡ってきた。燃える状況だが、心は冷静だ。巨人Ｍ・中村のスライダーを読み切って一瞬、タメをつくる。ジャストミートして、左翼席に逆転３ランをたたき込んだ。
栗原
インサイドの球を狙っていて（ファウルで）うまくさばけました。もう投げづらいだろうから、外のスライダーか抜いた球を頭に入れていた。ちょっとヤバいですね。寝られないですね！
４番として、最高の仕事ができました。
勝利を決定づける今季１号は通算９９本塁打。節目の記録に王手をかけ、チームを０５年以来、４年ぶりの開幕２連勝に導いた。
連覇を果たしたＷＢＣは栗原にとっても「財産」になった。一喜一憂した開幕前の日々が、スケールをさらに大きくした。日本代表候補として宮崎合宿に参加したが、２月２２日に落選。「悔しいです」と心境を明かした。その一方で、必死に気持ちを切り替えた。
オープン戦の巨人戦を翌日に控えた３月９日。山口・周南市で、宿舎近くのすし屋に入ったときだ。テレビには、ＷＢＣ第１ラウンド韓国戦が映っていた。関係者が気を使ってテレビを消そうとすると、栗原が制して「別にいいですよ。つけておいて下さい」と逆に食い入るように熱戦に見入った。翌１０日巨人戦では逆転２ラン。落選のショックを完全に吹っ切った。最後には、ＷＢＣにまさかの緊急招集。世界の頂点を決める１戦でプレーし、精神面でもタフさを増した。
巨人を率いるのは、ＷＢＣで日本を連覇に導いた原監督だ。その目前で“感謝”の１発を放った。栗原は「最後まで何が起きるか分からないですからね」と話す。しぶとく粘るカープらしい野球で強敵を倒した。新球場元年に燃えるブラウンカープが、最高のスタートを切った。【酒井俊作】
［2009年4月5日8時13分
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