＜広島３－０西武＞◇２５日◇マツダスタジアム

　広島の誇る４番が２試合連続の１発で久々の連勝だ。栗原健太内野手（２７）が、２４日に続き、２試合連続のホームラン。西武岸から３回に左翼スタンドへ運ぶ豪快６号２ラン。これをただいま絶好調の大竹寛投手（２６）が７回零封で守って快勝。大竹は連続イニング無失点記録を３８回にまで伸ばした。４月２６～２８日に３連勝して以来の連勝で借金は５。さあ、コイの逆襲が始まる。

　西武岸の投じた低めのストレート。完全なボール球だったが、栗原の体は瞬時に反応した。バットをすくい上げるようにスイングすると、打球はレフトスタンドへ飛び込む２試合連続の６号２ランとなった。２戦連続弾は、今季初めて。昨季から負け知らずの１２連勝中だった岸から、４番の一振りで奪った２点で勝負を決めた。

　栗原は「あのあたりは好きなところなんです。少し先っぽだっただけどうまくすくうことができましたね。いい打ち方ができました」と笑顔で話した。

　開幕戦で３安打、２戦目で今季１号を放つなど、開幕直後は絶好調だった。栗原自身も「あのころは球の見極めができて、甘い球を逃さずに打てていた」と振り返る。打線が低迷するのと同時に、主砲のバットも下降線。椎間板ヘルニアを発症して戦列を離れるなど、満足にスイングができない時期もあった。１５試合以上本塁打が出ず、打率も２割６分台まで落ち込んだ。

　それを克服しようと、ティー打撃ではしっかりと下半身を使い、軸足を残して体がつっこまないように打つことを意識しているという。まだ開幕時のような手応えはない。「よくなっている感じはありますが、きょうも、仕留めないといけないような甘い球がいくつもあったのに、捉え切れずに打ち損じている」と顔をしかめる。

　それでも、主砲の２戦連発で、チームは４月に３連勝して以来、久々の連勝。打線を組み直し、２回には石原に先制タイムリーが出るなど打線もつながりつつある。３盗塁で、足をからめた攻めも披露した。ブラウン監督も「いまの打順は心地よい。しばらくこの形でいくよ」と満足そうに話した。投高打低傾向だったチームの歯車が、ようやくかみあって、コイが反撃を開始する。【高垣

　誠】

　［2009年5月26日11時47分

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