＜阪神４－０オリックス＞◇５日◇甲子園

　主砲のバットが逆転勝利を呼び込んだ。打率２割４分台に低迷する広島栗原健太内野手（２７）が６回、勝ち越しの２点エンタイトル二塁打を放った。直後の７回に降雨により４－１で試合は終了。中軸の不振が響き、連勝が７でストップし、打線組み替えで臨んだソフトバンクとの交流戦頂上決戦。４番が役割を果たしたコイが、逆転勝利を収めて再び勝率５割に復帰。新たな連勝街道を突き進む。

　猛攻劇だった。１点を追う６回だ。１死後、打席には代打の嶋。５月２０日オリックス戦以来のベンチスタートのうっぷんを晴らす、左翼線二塁打で出塁。続く梵の右前適時打で同点になった。さらに東出がエンドランを決めて１死一、三塁とチャンスを広げた。赤松は空振り三振に終わるが、その間に東出が二盗に成功し２死二、三塁。そして４番栗原が打席に立った。

　ソフトバンク先発大場に捕邪飛、中飛に打ち取られて迎えた第３打席だ。打率２割４分台と不調の栗原は「状態が状態なだけに積極的に行く」と、甘く入った初球の高め１４３キロ速球を振り抜いた。打球は右中間で跳ねてスタンド入り。エンタイトル二塁打で２点を加点した。続く喜田も適時二塁打で、一挙４点を奪う猛攻で逆転した。

　指揮官の期待に応えた。連勝が７でストップした３日の日本ハム戦後、「中軸の調子が…」と嘆いたブラウン監督はこの日、５番に喜田、新人岩本を初の６番にするなど、打線をてこ入れした。４～６番を中軸ととらえる今季の赤ヘル打線で、中軸の入れ替えは５月２３日ソフトバンク戦以来９試合ぶりだった。それでも“４番栗原”は不動だった。

　連勝街道を支えたのは投手陣の奮起によるもので、この日も新人小松が５回０／３を１失点と好投した。試合前まで打率２割２分６厘、１５６得点の１２球団ワースト打線が爆発。ブラウン監督は「嶋の二塁打が勢いを呼び、梵、栗原がタイムリー」と打線の奮起に目を細めた。

　試合は７回裏の攻撃前に降雨により終了。１カ月ほど雨の少ない状態が続いた広島県内。今月に入り、深刻化する渇水がニュースで流れるほどだったが、逆転直後に理想のタイミングでの雨が降った。まさに幸運の雨。投打のかみ合ったカープが、運も味方に連勝街道に復帰する。【佐藤貴洋】

　［2009年6月6日11時58分

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