＜阪神７－４巨人＞◇２日◇甲子園

　首位巨人が、４月以来今季２度目の２カード連続負け越しを喫した。２日の阪神戦（甲子園）で、３失策と守備が乱れ、４－４とした６回には、先発高橋尚成投手（３４）が桜井広大外野手（２６）に痛恨の決勝２ランを浴びた。７月は１１勝１１敗１分けの勝率５割。後半戦に入っても連勝がなく、夏場にきて勢いがなくなってきた。２位中日が３位ヤクルトに延長１１回の末に６－５で競り勝ち、巨人に１・５差に迫った。

　順調だった巨人の歯車が、かみ合わなくなってきた。４－４の同点に追いついた直後の６回裏。バックスクリーンに決勝２ランを運ばれた先発の高橋尚は、マウンドの土を蹴り上げて悔しがった。計６失点でＫＯされ「点を取ってもらった後に取られてしまった。野手に申し訳ない」と、肩を落とした。５回まで４失点していたベテラン左腕の奮起を信じて続投させた原監督は「期待を込めて投げさせたんですけどね。点の取られ方が良くありませんね」と表情を曇らせた。

　バックも足を引っ張った。初回の３失点は左翼ラミレスの拙守がきっかけ。無死一塁からの左前打を後逸し、一塁走者のホームインを許した。攻撃では欠かせない存在のため、ベンチもある程度は目をつぶるしかないが、この日のエラーは痛恨だった。失点にはつながらなかったものの、遊撃の坂本も２失策。初回にフライの目測を誤り、三塁の小笠原と交錯して落球し「風の影響？

　ないです。僕の完全なミスです。同じミスを繰り返さないようにしないといけない」と猛省した。

　球宴明けはチグハグな試合運びが目立ち、２位中日に続いてＢクラスの阪神にも１勝２敗。今季２度目の２カード連続の負け越しを喫した。前半戦は目立たなかったディフェンス面でほころびが出始めた。これまで接戦をものにして首位を守ってきただけに、原監督は「（守備が）足を引っ張りましたね」と、渋い表情を浮かべた。【広瀬雷太】

　［2009年8月3日8時39分

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