＜広島４－０中日＞◇２０日◇マツダスタジアム

　悠ちゃんで大型連敗ストップ！

　広島斉藤悠葵投手（２２）が６回無失点の好投を見せ、今季７勝目を挙げた。最速１４５キロをマークし、要所でチェンジアップを決めて強敵のブランコも切った。球団記録だった対中日戦の連敗を「１３」で止め、自身はセ・リーグ全球団から白星をつかんだ。フィリップスとマクレーンのアベック弾が飛び出すなど、ストレスを吹き飛ばす快勝。一気に上昇気流に乗りたいところだ。

　序盤から飛ばしに飛ばした。球威が違う。変化球の精度も高い。斉藤が、若さあふれる投球術でオレ竜打線に挑んだ。２回。先頭ブランコと向き合っても、逃げない。内角を攻め、キレのある速球で一飛に打ち取った。圧巻は４回だった。チェンジアップを５球すべて外角低めに集め、空を切らせた。これまで５打数３安打と打たれていた強打者封じがポイントになった。

　斉藤

　ブランコも調子がいい感じではなかった。ボール球を振ってくれましたから。ストレートがキレていたし、いいところでチェンジアップが決まった。

　６回を投げて、今季自己最多の１０９球で無失点の好投を見せた。「もう１回投げられたけど、球数もありますから」と余裕の表情すら浮かべた。先発ローテーションでフル回転するのは今年が初めて。若きサウスポーを支えるのは、豊富な練習量だ。登板当日でもダッシュ、チューブトレーニング、体幹強化など、他の先発投手と比べても、多くのメニューを消化する。

　ゆとりがあったジーンズの太もも幅は、ジャストフィットするようになった。「よく体が大きくなったなと言われるんです。ちょうどいい感じで、ピチッとするようになりました」。シーズン中に体重は４キロアップ。細身のイメージだが、１年間戦い抜くための屈強な下半身を備えつつある。

　チームは対中日戦で球団ワースト記録の１３連敗中だった。５月５日以来勝ちがなかった。「そんなに意識はしなかった。逆に負けてもいいやってくらいで。開き直りです」。斉藤の闘志がナインに火をつけた。野手は好守を連発。横山、シュルツ、永川の継投リレーもズバッと決まった。今季７勝目を飾り、セ・リーグ全５球団から勝利を挙げた。

　０９年のイニング数も１０４回１／３に積み上げ、再び規定投球回数に乗せた。２ケタ勝利の野望もある。「残り少ないので、試合をつくることを考えたい。次回も、こういう投球をしたい」。チームの浮上のため、自身のステータス向上のため、ひたすら左腕を振るう。【酒井俊作】

　［2009年8月21日11時18分

　紙面から］ソーシャルブックマーク