＜横浜３－９阪神＞◇２６日◇横浜

　阪神ファンからの「ブラゼル・コール」がやむことはなかった。クレイグ・ブラゼル内野手（２９）が誇らしげに右腕を掲げ、大声援に応えた。

　１点を追う５回の第２打席。先頭で打席に入ると、横浜ウォーランドから１２号ソロをバックスクリーンへ。さらに打者一巡し、１死一、二塁で回ってきた３打席目には、２番手高崎の甘く入ってきたスライダーを見逃さず、今度は右中間席へ運び去った。「どうにか流れを変えたかった。よく入ってくれたよ」。１３号３ランでこのイニング９点目を奪い、試合を決めた。

　同点ソロを打った直後、ラニー夫人から１通の携帯メールが届いていた。中身は待望の第１子誕生の知らせ。写真付きのメールで、わが子と“初対面”した。体重約２４６０グラム、身長約４７センチの男の子。立ち会えなかったが、母子共に健康との知らせを受け、意気に感じずにはいられなかった。「父親になったら誰もがそう思うんだろうけど、本当に最高の気分になって、涙が出たよ」。

　ブラ砲が点火した猛攻撃。スコアボードには「９」の数字が点灯。全員攻撃の１イニング９得点は０７年６月のロッテ戦（千葉）９回表以来。「よく点が入ったね。そこまで点を取られていなかったのが取られて…。ゲームが動き始めたところ。そこでブラゼルのホームランがきっかけになったね」と、真弓監督は「号砲」を感じ取っていた。赤星が左前、鳥谷が中前に連続適時打。金本の四球を挟んで新井が中前に抜ける２点適時打と、ブラゼルの１本目から２本目まで、犠飛と四球を挟んでエンドレスの８打数連続安打。ホームベースを合計９度踏みつけた。

　２年前も負ければ借金１０の瀬戸際だったが、チームが息を吹き返した。６・５ゲーム差と接近した３位ヤクルトをひたすら追いかける。

　［2009年8月27日7時46分

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