＜広島１－４中日＞◇１７日◇マツダスタジアム

　中日が首位巨人に続いてクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出を確定させた。

　中日森野将彦内野手（３１）は自分自身への怒りをパワーに変えた。１点を追う５回、１死満塁で打席がめぐってきた。広島を支える若き左腕・斉藤との対決。すべて直球で追い込まれた後の５球目だった。相手の決め球であるスライダーをとらえると、逆転の２点適時打が鋭く一、二塁間を抜けていった。

　「前の打席でやられていたので食らいついて、絶対にランナーを返そうと思っていた」。二塁ベース上に立った森野の鼻息は荒かった。表情は鬼のようだった。直前の２打席目。まったく同じ状況で打席に立ったが、スライダーを引っかけて遊ゴロ併殺に倒れた。これが悔しかった。幸運にも、すぐ次の打席でめぐってきたリベンジの機会。前の打席で凡退したスライダーをまんまとはじき返した。リーグ打点王として、満塁打率６割４分３厘（１４打数９安打）の“満塁男”としてのプライドだった。

　この２打点でちょうど１００打点。球団の日本人選手では０６年福留（現カブス＝１０４打点）以来、３年ぶりの大台到達だ。驚異の満塁打率に象徴されるように得点圏打率３割４分７厘という勝負強さは同年にリーグＭＶＰを獲得した福留に勝るとも劣らない。その福留が海を渡る決心をした０７年オフ、自分が抜けた後に３番を打つであろう１歳下の後輩をこう評したことがある。「あいつは大丈夫だよ。ずぶといから」－。

　チャンスに対する森野の考え方は一流のそれだ。「重圧？

　ないです。だって打撃は失敗の方が多いんですから。僕の仕事はバットがボールに当たるまで。その先は神様に聞いてくださいって感じ」。技術、パワー、そして現役大リーガーも認める胆力。１戦必勝となっていく残り１５試合、そしてプレーオフへ。これほど頼りになる男はいない。【鈴木忠平】

　［2009年9月18日11時40分

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