＜中日５－２横浜＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　クライマックス・シリーズ（ＣＳ）出場へ一発回答だ！

　７番中堅でスタメン出場した平田良介外野手（２１）が、４回に左翼スタンドへ文句なしの２号ソロを放った。この日はフル出場して４打数２安打１打点と活躍。１軍登録されたばかりの平田が、１８日から始まったＣＳへの戦力テストで結果を出した。残り１３試合。そしてその後に続くＣＳへ向けて４年目の元気印がチームの秘密兵器になる。

　自然と体が反応した。２点リードで迎えた４回。先頭の平田は横浜先発小林の初球、１２２キロのスライダーを無心で振り抜くと、ボールはきれいな軌道を描いて左翼席に吸い込まれた。「不思議な感覚でした。フリー打撃をしているような感じ。ボールがどこに飛んだのかも分からなかった。１軍の試合の中では、たぶん１番の当たりだったと思う」。着弾点を確認すると、ゆっくりと一塁へ歩を進めた。

　生き残りをかけたサバイバルゲームだった。１８日には谷繁に代わり、前田が今季初のスタメンマスクをかぶった。中堅英智の代わりには６年目の中川もスタメン出場。９回には内野手の岩崎達が外野を守った。４打数無安打と結果が出なかった中川はこの日、２軍に降格。明らかにＣＳを見据えた戦力テストだった。１軍昇格した平田、李もこの日、スタメン出場。落合監督の冷静な目で現在の状態を判断された。

　プロ４年目を迎えた今季は開幕１軍をもぎ取ったが、出場は３０試合に止まっている。４月１５日に抹消されると１軍とファームを行き来する生活が続いた。それでも「（最近は）１軍の試合に出場しても落ち着いて打席に立てる。いろんな経験のおかげ」と前向きだ。お立ち台では「お仕事大変でしょうが、応援よろしくお願いします！」と連休中にもかかわらず絶叫。元来の明るさが平田の武器でもある。

　ポストシーズンの救世主となる可能性がある。昨年は巨人とのＣＳ第２ステージで上原（現オリオールズ）からバックスクリーンへ特大の一発を放った。日本一になった日本ハムとの０７年日本シリーズでは最終戦で決勝犠飛を放ったヒーローでもある。ＣＳは第１、２ステージで合わせて最大９試合。日本シリーズは最大７試合ある。出番は十分にありそうだ。平田は「チームに貢献できるように頑張りたいです」と力強く話した。昇格直前まで２軍で優勝争いをしてきた平田がチームを勢いづける。【桝井聡】

　［2009年9月20日11時22分

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