阪神坂井信也オーナー（６１＝電鉄本社社長）がＶ奪還の思いをこめて、２年連続で各選手に年賀状を送ったことを明かした。２９日に大阪市内の電鉄本社で仕事納め。就任１年目の新年に続き、新戦力や外国人を除いたナインに激励の言葉をしたためていた。「筆が進まなかった。成績がどうとかではなく、期待することを短い文章に入れるということはね。真意が伝わるかな」。反撃のエールを表現するには、新年のあいさつでは短すぎたようだ。

　チーム再建の使命は、年末年始でも忘れることができない。「厳しい１年であったかもしれない。正月休みに反省して、いろいろ考える」。オーナー就任３年目となる来季は「寅（とら）年」とあって、周囲の期待感も高まっている。「１２回に１度ではあるが、そういう時に優勝できればいい。いいきっかけで、気持ちをひとつにしやすい」。金本や藤川ら主力選手５人が契約未更改のまま、越年が決定した。選手の気持ちを理解しつつ、阪神イヤーの一致団結を願った。

　［2009年12月30日10時42分

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