“母さん”頑張るよ！

　阪神のドラフト４位秋山拓巳投手（１８＝西条）が１５日、合同自主トレ中の初めての休みを利用し、昨年１０月末で廃業した兵庫・尼崎市の旅館「尼宝館」を訪問した。春夏の甲子園でお世話になった宿に足を運び、プロとして甲子園のマウンドに立つことを誓った。

　初めてのお出かけで、秋山が選んだのは関西の母のもとだった。昨年１０月３１日、尼宝館は６３年間続けてきた旅館をたたんだ。秋山は、前日１４日におかみの田中美佐子さん（７１）に電話で訪問の意思を伝えていた。

　愛媛県代表を受け入れ続けて５２年。田中さんは、その間、後にプロで活躍する選手を見てきた。秋山の印象を「高校時代の平井くん（中日＝宇和島東）よりも大きい。藤井くん（巨人＝今治西）も太ももが大きかったけど、プロになる子は、足と腰が違う」と新人王や最多勝を取った先輩たちの姿とダブらせた。

　秋山は一番の思い出に「おいしいご飯を毎日つくってくれた」と語った。田中さんは「最後の子が秋山くんで、また阪神で甲子園で投げてくれるなんて縁を感じます」と“息子”の阪神入りを喜んだ。秋山が甲子園で再び親孝行する。

　［2010年1月16日11時3分

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