＜阪神８－７巨人＞◇２日◇甲子園

　阪神藤川球児投手（２９）は土壇場で本領発揮だ。三転、四転した首位攻防戦。招いたピンチを笑顔でしのいだ。１点リードの９回に登板。四球、犠打、左前打で１死一、三塁。また、振り出しに戻るのか…。嫌な空気がたちこめる中でも、虎の守護神はやはり強い。

　２番脇谷にカウント２－１から内角高め１４８キロ直球のボール球を投げ込んだ直後。駆け寄った城島に対し、グラブで口を隠して笑顔でゴニョゴニョ。「企業秘密だから言えんけど（自分が）“やらかした”」。詳細は不明ながら何らかのミスを犯したよう。それでも、もちろん動揺はゼロ。直後、顔の高さまでホップする１５３キロ直球で空振り三振を奪った。

　そして２死一、三塁。３番小笠原もカウント２－０。今度はマウンド上から遊撃鳥谷に質問した。

　藤川

　何を投げたら良いか分からなくなって、トリに聞いたら『真っすぐ、真っすぐ』と。でもジョーさん（城島）のサインはフォーク。止めてくれると思って思いきり投げた。

　最後は低めに鋭く落ちるフォークで空振りを奪い、３球三振。８セーブ目をあげ、チームの首位浮上劇を締めくくった。開幕からの連続無失点を１４試合１５イニングに伸ばし、藤川と久保田が２人同時に登板した試合は今季、これで１３戦全勝。「今日は笑ってなかったでしょ？」。冗談を交えながらクラブハウスに引き揚げた。その余裕が何よりも頼もしい。【佐井陽介】

　［2010年5月3日11時3分

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