＜ロッテ４－２中日＞◇１８日◇千葉マリン
中日がロッテに敗れ、交流戦の連勝は４で止まった。先発朝倉健太投手（２８）が３回５安打３失点でＫＯ。７回に谷繁元信捕手（３９）の２点適時打で追い上げたが、８回に４番手浅尾拓也投手（２５）が決定的な４点目を失った。阪神と入れ替わりで３位に転落。落合博満監督（５６）の史上２７人目の通算５００勝もお預けとなった。
４連勝の勢いも、王手をかけていた監督通算５００勝も、千葉マリンに阻まれた。「この球場は難しいよ。年１回しかこないからな。でも、そんなこと言ってられないんだけどな」。０５年の交流戦元年から通算４勝９敗。試合後、落合監督は鬼門での敗戦に渋い表情を浮かべていた。
本拠地でソフトバンク、オリックスを粉砕した勢いは見られなかった。先発朝倉が３回につかまった。先頭今江に左前打を許すと集中打を浴びる悪いクセが顔を出した。続く西岡に高めに浮いたシュートを打たれ、先制された。さらに１死から四球を与えると４番金に２点目のタイムリー。２死から福浦に左前タイムリーを浴びて３点を失った。「打たれたのは全部甘かった。大量点を取られることが多いんで、あそこも２点で抑えておかないと…」。前回登板の９日ヤクルト戦では２回４失点でＫＯ。先発資格をはく奪されるピンチで汚名返上のチャンスを与えられたが、３回３失点で連続ＫＯとなった。
打線も沈黙した。右わき腹に痛みを抱える和田を指名打者、野本を左翼でスタメン起用したが、ロッテ先発渡辺俊の前に６回までわずか４安打無得点。７回に谷繁が２点タイムリーを放ったが、救援陣に逃げ切られ、あと１歩及ばなかった。これで渡辺俊には１勝５敗。千葉マリンにはこの日も風速１０メートル以上の強風が吹き荒れていた。「強風＋渡辺俊」というオレ竜にとって“最凶”の組み合わせを今季も攻略できなかった。
「１点差でも、１０点差でも負けは負けだよ」。帰りのバスに乗り込む直前、落合監督は言い放った。監督としての５００勝はあくまで通過点ととらえている。ただ、鬼門を鬼門のまま通過するわけにはいかない。意識はすでに、きょう第２戦へと向けられていた。【鈴木忠平】
［2010年5月19日11時38分
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