＜ヤクルト４－２阪神＞◇２６日◇神宮

　阪神鶴直人投手（２３）は“復帰戦”で粘投した。この日登録され、２１日ぶりの１軍戦。初回２死一、三塁のピンチで５番ホワイトセルを二ゴロに仕留め、勢いに乗った。ヤクルトのエース石川と互角の投げ合いを演じ、４回を終えて無失点。「自信とまでは行かないけど、真っすぐには手ごたえがありました」。最速１４６キロの直球、変化球ともにキレ味十分だった。

　悔やまれるのは１点リードした直後の５回。簡単に２死を取った後、１番青木に左翼線二塁打を許す。２番田中は四球。２死一、二塁となり、３番飯原の左中間適時二塁打で同点とされた。「あの１点は防げた。２アウトからだったんで納得がいかない」。痛恨の１失点を猛省したが、６回を６奪三振５安打１失点は及第点の内容だ。

　交流戦中は登板機会がないため６月６日に登録抹消。１軍帯同を続けながら、黙々と“次”を待った。ウエスタン・リーグで調整登板し、シート打撃のマウンドにも立った。待ちわびた、６月５日オリックス戦以来の１軍戦。セ・リーグ相手の“プロ初勝利”はならなかったが、つかんだチャンスを逃さなかった。

　それでも久保投手コーチはあえて厳しい言葉を残す。「良い感じだった。ただ、（味方に）１点入った（直後の）スコアボードの上だったり下だったりに失点があるのは大いに反省しないと。それがなければ、勝っていける投手になる」。首脳陣の期待は大きい。求められるレベルも日に日に高くなる。一気に一流へ駆け上がるため、鶴は進化を止めない。【佐井陽介】

　［2010年6月27日10時45分

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