大逆転優勝へ、いよいよ負けられない６連戦が始まる。決戦前の全体練習。マット・マートン外野手（２８）はいつも以上に気合を込め、無観客の甲子園に快音を奏でた。報道陣には「巨人の先発投手は誰だい？」と逆質問。この男が相手投手に神経をとがらせるのも珍しいが、それだけ気持ちも高ぶっていたのだろう。「初戦の予想は内海」と聞くとうなずき、不敵に笑った。２発を含み３割８分５厘の５打点の好相性。Ｇ倒のイメージは整った。
マートン
９試合でマジック８かい。どの試合も大事になってくる。中でも巨人戦は特に重みがあるね。
単なる伝統の一戦ではない。マートンは今回の対戦をこれまで以上に特別視していた。負けた方が優勝争いから脱落するサバイバル。もちろん狙うは引導を渡す２連勝だ。だが虎の現実主義者は、周囲の奇跡フィーバーをよそに、“万が一”にも頭を回していた。
マートン
仮に優勝が無理でもＣＳは甲子園で戦わないといけない。２位と３位ではホームで試合ができるか、大きな違いだ。優勝が無理でもできる限り高い位置にいきたいからね。
Ｖ逸の想定はしたくないが、夢を追い過ぎては危機管理がおろそかになる。最悪でも２位は死守する。初のＣＳ甲子園開催を実現させる。そのためにもここで巨人を連倒し、戦意を削ぐ意味は大きい。しかも巨人とは、ＣＳで再び相まみえる可能性がある。今季勝ち越しも決め、イヤなイメージを植え付けることは重要な要素。「もちろんゴールは日本一だ」と信念にブレはないが、それだけ重い試合と位置づけていた。
マートン
この先、何が起こるか分からない。全力を尽くせば結果はついてくる。ロッキーズもやったでしょう？
不可能はない。
０７年、ロ軍が残り試合を１３勝１敗で進撃した好例を持ち出した。結果逆転でワイルドカードに滑り込み、リーグも制覇してワールドシリーズまで進出した。虎にも可能な球史に残る大逆転Ｖ。まずは巨人を倒して勢いに乗る。
［2010年9月28日11時41分
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