＜パＣＳファーストステージ：西武５－６ロッテ＞◇第１戦◇９日◇西武ドーム

　ベテランの一振りで王手をかけた。パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージが開幕し、ロッテが逆転勝ちで先勝した。４点を追う９回に５安打を集中して同点に追いつくと、延長１１回には先頭の福浦和也内野手（３４）が決勝の右越え本塁打を放った。日本シリーズ、ＣＳなど短期決戦に強いポストシーズン男が、またも本領を発揮した。１０日の第２戦でロッテが勝てば、ソフトバンクとのＣＳファイナルステージ（１４日～・福岡ヤフードーム）進出が決まる。

　いつも冷静な福浦が右手で何度もガッツポーズした。５－５の同点で迎えた延長１１回無死。土肥の２球目のスライダーをきれいにすくい上げた。打球はロッテファンの待つ右翼席に飛んでいった。シーソーゲームの行方を決める劇的な一打。「完ぺきでした。塁に出るだけ。みんなであきらめないで出し切った結果です」。無欲を強調し、控えめに笑った。

　クライマックスの名前通りの死闘だった。７回までは投手戦。終盤にドラマが待っていた。１－１の同点で迎えた８回、内の乱調で４失点。敗色濃厚となった９回、マリンガン打線が火を噴いた。３連打と里崎の中前適時打で一挙４点を奪って同点。福浦も１死一塁から中前打でつなぎ「最高です。９回みんなで追いついて、みんなでつかんだ勝利です」と勢いそのままに、最後を締めた。

　西村監督の期待にズバリ応えた。決勝ソロの場面、マウンドには左腕の土肥が登場。ベンチにはレギュラーシーズン最終戦で２安打を放った今岡が、右の代打として控えていた。それでも、西村監督は「迷いはなかった。左でも打ってくれると思った」と福浦を左打席へ送り出した。レギュラーシーズンで打率１割８分２厘しか打てていない左腕から今季初の本塁打。ベンチでは「監督の直感、スゲー」と声も上がった。対左腕は前半戦９０試合で７打席だったが、後半戦５４試合では４８打席と大幅増。得点圏打率３割を超える勝負強い打撃力に信頼も厚かった。

　福浦のハートが、西村監督の心を揺さぶった。９月１７日の仙台（Ｋスタ宮城）での移動日練習。同１５日に右足甲を打撲し、金森打撃コーチから休養を勧められた。だが、志願して参加し、オリックスＴ－岡田のようなすり足打法を導入するなど、痛みを隠す方法を試行錯誤した。試合後のアイシングは欠かせず、９回に金泰均の中前打で二塁から生還した後は、右足を引きずりながらベンチへ戻った。「ケガなんて言ってられないでしょう。短期決戦なんだから」。悲壮な決意が決勝の一振りに結実した。

　ファイナルステージ進出へ西村監督は「明日勝ちにいきます」と力を込めた。延長での本塁打はＣＳ史上初。それでも福浦は「（強運を）持ってる？

　いや里（里崎）の方がもってるよ。いきなり復帰して同点打打つんだから」と謙遜（けんそん）したが、ポストシーズン男健在を証明した。【斎藤庸裕】

　［2010年10月10日8時41分

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