女子プロ野球をお手本にします！

　阪神久保康友投手（３０）が４日、チャリティーマッチ「プロ野球５５年会」５５ＣＨＡＬＬＥＮＧＥＲＳvs日本女子プロ野球リーグ選抜（北九州市民）に出場。２番手で３イニング無失点に抑えたが、女子選手に２安打を許した。それでも小柄な女子選手のプレーから、レベルアップのヒントをゲットした。

　久保は思わず目を見張った。細く小柄な女子選手の全身を使ったプレーの数々。思わぬ苦投を強いられながら、あらためて原点を見つめ直した。

　久保

　おもしろかったけど、しんどかった。（味方が）あれだけ点を取られるとは思ってなくて…。急きょ、締めろと言われて。

　レッドソックス松坂らと開催した「プロ野球５５年会」チャリティーマッチ。６番左翼で先発し、いきなり本業で出番が回ってきた。初回に５点を奪われ、１点差に迫った２回表から登板。３イニング３０球を投げた。変化球はカーブ１球のみ。最速１１９キロの“オフモード”で２安打を許したが、何とか無失点で切り抜けた。打っても４打数２安打で面目を保った。

　久保

　初めて（女子野球を）見た。打者はミートがうまいし、投手はきれいに投げる。負けるわけにはいかなかった。

　今年の球宴ではベンチから中日吉見に熱視線を送り、下半身など体の使い方を学んだ。チャンスがあれば他人の長所を吸収し、レベルアップを図る、向上心の塊。見慣れない女子選手は格好の勉強材料だ。女子チーム先発は速球派右腕の兵庫・小西で、自らのフォームを「上半身だけで投げず、下半身との連動を意識している」と説明した。

　久保

　僕もそっちの方向。考え方は（女子選手と）同じ方向を向かないといけない。大輔（松坂）とはパワーも体の使い方も違うんで。考えるところは女子野球に近い。体の細い、弱い人間は素直でムダのない体の使い方をしないと生き残れない、とあらためて分かった。決して筋力で勝とうとは思っていないので。

　この日チームメートとなった松坂は、９８年のセンバツ決勝で投げ負けて以来のライバルだが、タイプが違う。松坂は身長１８３センチ、体重８６キロと、ガッチリ体形のパワー投手。身長１８１センチ、７６キロの久保は純粋な肉体勝負を挑まれると苦しい。自分の生きる道は？

　小柄ながらアグレッシブなプレーを見せる女子選手が原点を再認識されてくれた。

　午前の野球教室中は女子選手たちから「この時期は、シーズン中はどういう練習をしているのか」と質問攻めを受け、丁寧に答えた。互いにヒントを与え合い、有意義な時間を過ごした。この経験は必ず、久保の進化を後押しする。

　［2010年12月5日10時51分

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