２年目の法則で優勝よ。オリックス岡田彰布監督（５３）は初年度の５位から浮上する自信にあふれる。

　「わがチームの戦力、他５球団の戦力も把握できた。この過程をバネにして、リーグの一番上に立たなくてはいけない」

　１年目の１０年は１、２軍の昇降格が延べ１９６人。手探りだったが、今年は言い訳無用で勝つのみだ。

　オフの補強で大攻勢をかけた。先発はアジア人最多メジャー１２４勝の朴賛浩、横浜からトレードで最速１５８キロの寺原、１５５キロのフィガロも獲得。金子千と木佐貫の２枚看板に頼もしい右腕が加わった。ブルペンには日米通算２３４セーブの小林雅が入り、岸田＆平野の「勝利の方程式」が強固になる。野手では日韓通算４６８発の李承■、マイナーで３２９発のヘスマンと大砲を迎えた。

　そんなチームをうれしいデータも後押しする。球団で初指揮を執った監督のうち２年目にリーグ優勝するパターンがあり、名将となっている。７５年上田監督、９５年仰木監督と、これに岡田監督も続く。特に仰木監督が前年９４年からイチローを起用し、日本記録の年間２１０安打を記録したのは、昨年Ｔ－岡田が本塁打キングに登りつめた境遇と似る。

　吸収合併したバファローズの歩みをみても８９年年仰木監督、０１年梨田監督のリーグ優勝はともに就任２年目だった。岡田監督は阪神監督時代も２年目の０５年にリーグＶを飾っている。「大阪元年」で球団ブランド一新のオリックスが９６年以来の頂点に立つにふさわしい。※■は火へんに華

　［2011年1月1日11時40分

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