＜阪神４－１ヤクルト＞◇２９日◇甲子園

　哲学者はツバメがお好き！？

　投げる哲学者の異名を持つ阪神久保康友投手（３０）が、得意のヤクルト戦で８回１失点とスイスイ抑えた。これで６連勝の通算９勝とヤクルトをゴクリ。最終回は球児がピシャリと締め、連敗は３でストップだ。

　ツバメキラーは健在だ。久保は集中力を極限まで高めた。８回２死一、二塁。３点差とはいえ、代打は首位打者宮本だ。ここまで得点圏打率７割の強打者を、細心の投球で攻めた。

　「次、（塁に）出したら交代だった。ホームラン以外はオッケーと思って、遠く低くへ投げました」。

　７球すべてが外角低め。１４０キロの直球はミートされたように見えたが、浜風に戻され、マートンのグラブに収まった。

　８回を１０３球の省エネ投球で３安打１失点。０９年の９月２９日以来のヤクルト戦連勝記録を「６」にのばした。先発投手の勝ち星も、１５日の中日戦（ナゴヤドーム）の久保以来、１０試合ぶり。キラーとはいえ、巨人、中日もなぎ倒して勢いに乗る相手。首位を走るヤクルト打線の迫力はひしひしと伝わってきた。

　「（キラーとか）そういうのはないです。だけどバットが振れていたので、調子がいいなと思った」。

　久保なりの“全力投球”だった。直球は常時１４０キロ前後。四死球から失点した２２日横浜戦（甲子園）の反省を生かし、制球を重視した。

　「力いっぱい投げることが全力じゃない。バッターが打てないボールを投げることが全力だと思う」。

　コーチやチームメートを“投げる哲学者”とうならせるこだわり。強いポリシーを持つのは野球だけではない。３月１１日の東日本大震災後、久保は個人としてのメッセージを発さなかった。昨季１４勝を挙げた右腕はビデオメッセージの出演や取材のオファーをすべて断った。

　「野球で勇気を与えると言って、８割の人がそうなったとしても、もしかしたら２割の人はもっと悲しい気持ちになるかもしれない。自分は自分の仕事をして、それを見て何かを感じてくれる人がいればいい」。

　押し売りはしない。いつでも、自分の仕事に対してベストを尽くしてきた。この日は、楽天が仙台で“開幕戦”を行ったリスタートの日。ヤクルトの１０連勝を阻んだ久保は見る人を魅了する「プロ」の投球だった。【鎌田真一郎】