＜楽天５－４中日＞◇１１日◇Ｋスタ宮城

　おじさんパワーがさく裂した。楽天山崎武司内野手（４２）が中日３回戦（Ｋスタ宮城）で７号ソロを放った。４０歳を迎えた０８年から通算１００本目。４０歳代シーズンでの大台到達は門田（ダイエー＝１３３本）に続く史上２人目の快挙だ。東日本大震災発生から３カ月の“節目”にチームは今季初めて３点差以上を逆転勝ち。引き分けを挟む連勝で３位オリックスに１ゲーム差と、一時のどん底から浮上の気配が見えてきた。

　広いＫスタ宮城の一番深い、左中間に豪快に放り込んだのがウソのようだった。山崎は試合後、苦笑いしっぱなし。「歯切れ悪い。最後がなあ。ホームラン打ったのに４タコの気分だ」。中学時代、相撲部屋からスカウトされたこともある巨体が肩をすくめた。５－４と最小リードの７回１死二、三塁。最終打席で中日平井のフォークに空振り三振。「あと１点が大きかった。４番の仕事をしないと」と、ひたすら反省した。

　それでも、主砲の働きが効いた。３点を追う２回、先頭で中田賢の外角１４２キロを引っ張った。終わってみれば１点差。５回の逆転劇の伏線を敷く１発で、偉大な先人の領域に足を踏み入れた。史上２人目の４０歳代シーズン１００号。「いろんな記録がつくのはうれしい」が、やはり同じ名前が出てきた。不惑の本塁打王、門田博光。多くの最年長記録で必ずのように立ちはだかる。「門田さんは１３３本か。超えたら大したもん。超えたいな」と、飛ばし屋の血がたぎる。

　大台到達を喜んだのはファンも同じ。あれから３カ月。復興は道半ばも至らないが、週末デーゲームは家族連れでにぎわった。「物も気持ちも徐々に復興していく。少しでも、僕らが楽しい娯楽になればいい」。気持ちに偽りはない。行動で示したことがある。

　開幕が延期され、仙台にも戻れず全国を転々とした４月上旬。大阪で練習試合後、選手全員で街頭に立ち募金を呼び掛けた。山崎も自慢の大声を響かせたが、若手数人が後方で声も出さずにいたのが目についた。宿舎に戻り一喝した。

　山崎

　人として許せんかった。腰掛けなら、やらん方がいい。被災者の方に失礼。説教こいたのは、彼らに分かって欲しかったから。分からないなら、ユニホームを脱ぐしかないな。

　痛烈な言葉は先ある若手を思ってのこと。嫌われ役もいとわないが、厳しく言う分、バットでも魅せた。

　１２試合ぶりの本塁打で通算４００号も、あと２本。チームも上昇気流に乗りつつある。「雰囲気、変わったよ」。次もまた、勝利を呼び込むアーチを描く。【古川真弥】