日本ハム・ダルビッシュ有投手（２４）は２０日、休日を返上して千葉・鎌ケ谷の２軍施設で練習した。交流戦を終えた休日とあって２軍施設は静寂に包まれていたが、突然、ファンの歓声で騒がしくなった。車から降り立ったエースは、トレーニングウエアに着替えてグラウンドへ移動。リーグ戦再開の初戦となる２４日のソフトバンク戦に向け、キャッチボールやダッシュなどで約１時間汗を流した。

　チームは前日１９日に広島で交流戦を終えたばかり。１３日から始まった長期遠征で疲れのたまっている選手も多いことから、１軍は２０、２１日と２日間の休養日が組まれた。だが、交流戦でパ・リーグタイの３試合連続完封を含む４勝１敗、トップの防御率０・２１の成績を残した右腕は「チームは休みですけど、僕は先発投手だからそういうことは関係ない」。４日後に迫ったリーグ戦再開へ向けて準備を怠らなかった。

　この日は２軍の練習も休み。今日２１日に１軍復帰へ向けてイースタン・リーグ巨人戦（鎌ケ谷）のマウンドへ上がる斎藤は、球場に姿を見せず“雲隠れ”で最終チェックの登板に備えた。球場に集まったファンにとっては肩透かしだったが、思わぬ形でダルビッシュを目にすることが出来たのだから幸運だった。

　「軽く動いて汗を流しておこうという程度」とダルビッシュ。おごらず、貪欲にソフトバンクとの首位決戦に挑む。【中島宙恵】