＜阪神５－９横浜＞◇３０日◇甲子園

　ソロ、満弾、３ランで８ランてあんた、スレッジに打たれすぎ！

　中でも７回、逆転のグランドスラムが激痛だ。新人榎田が蓄積疲労で抹消となった日に「魔の７回」にズッポリはまった逆転負け。勝利の方程式が解けなければ、ヤクルトは離れるわ借金は増えるわ、ロードに旅立てませんで。

　真弓明信監督（５８）は開口一番、自らの非を認めた。２番手小嶋に４イニング目の７回も続投させて、スレッジに逆転満塁弾を浴びた。ベンチでぼうぜんとなったその場面を質問されて言った。

　真弓監督

　ちょっと引っ張り過ぎた。失敗した。

　２点リードがフイになった。７回だ。満塁として、小嶋は残る力を振り絞った。６４球目、１４３キロの直球はスレッジにとらえられた。沈黙した甲子園で４人の走者が次々とホームを踏みつけた。

　小嶋

　７回に打たれたら意味がない。今日は１回、１回と思い、全力でいった。序盤はいい形だったが、最後はああいう形になってしまった。（疲れは）なかった。もったいなかった。

　魔の７回となった。先発鄭凱文が３回でＫＯされて、昇格したばかりの小嶋が２番手で上がった。４回からの３イニングを４４球でわずか１安打。最速１４９キロの直球を武器に９アウト中５アウトを三振で奪っていた。味方も４回に逆転して２点リード。小嶋は４年ぶり勝利、チームは勝率５割復帰がちらついた先に、落とし穴が待っていた。

　真弓監督

　（７回続投は）よかったから。ちょっと疲れたのかな。それまであんないいピッチングをしていたのでね。いけるところまでいってほしかった。

　先頭の代打一輝に中前打を浴びた。ここから３人連続で左打者。真弓監督は「スレッジまで踏ん張ってほしかったか」と質問されて「そう」と応えた。だが小嶋続投は痛恨弾をよんだ。

　くしくもこの日、新人ながら「７回」を抑えてきた榎田が疲労蓄積で登録を抹消された。「勝利の方程式」の１人が離脱。山口投手コーチは「７回の空白」について方針を示していた。

　山口コーチ

　みんなで状況、状態を見ながらやっていく。８回（小林宏）と９回（藤川）は固定して。

　しかしルーキー左腕の抹消初日にいきなり穴に落ち込んだ。皮肉にも、榎田は不在であることによって存在感が大きくクローズアップされる結果になった。

　８月の長期ロード前に勢いをつけたい横浜３連戦。初戦は４点差を追いつかれて引き分け、この日は逆転負けで借金２。首位ヤクルトがまた半歩遠のいて８ゲーム差になった。シーズンの勝負どころを見据えて抹消した榎田の穴。苦しい台所事情でも必死のやりくりで埋めるしかない。【益田一弘】