故郷で剛腕完全復活を告げる。３１日の楽天戦（盛岡）で先発が有力な西武菊池雄星投手（２０）がプロ初となる１５０キロに意欲をのぞかせた。「１５０キロを今年中に出したいというのはあります。１回出るとホッとする。去年ケガをして、まだスピードを出せるんだと自分を安心させたい」。ここまでチームを勝利に導くことに集中してきた。しかし、３連勝で地元凱旋（がいせん）登板を決め、“欲”が出てきた。

　０９年夏の甲子園では１５５キロを出したが、昨年左肩を痛めてプロ最速は１４８キロ。力むとバランスを崩す悪癖は、フォームが安定しつつある今なら心配は少ない。舞台は花巻東高時代に１５０キロ超を連発した岩手県営野球場。「１４２～１４３キロしか出なかったらどうしよう」と笑うのも、怪物左腕をリアルタイムで見ていた岩手の人たちをガッカリさせたくないプロ意識からだ。

　勝手知ったる、両翼９１・５メートルと狭い球場。１８日の楽天戦で山崎に手痛い１発を浴びた記憶は新しいだけに「空中戦にならないよう、しっかりとゲームをつくる」と警戒を強めている。中１２日という登板間隔には、２度ブルペンに入る調整で対応。地元ファンに１５０キロを見せたい。そして何より勝ちたい。高ぶる気持ちを抑え、コンディションを整える。【亀山泰宏】