＜阪神９－４巨人＞◇２４日◇甲子園

　正確無比のミート力が、ボールをスタンドに運んだ。マット・マートン外野手（２９）が、１点を先制した直後の２回１死で東野の内角直球をきれいにとらえた。２試合ぶりの１１号ソロを左越えに運んだ。１点だけで終わらないビッグイニングの扉を開いた。

　マートン

　しっかりバットの芯でとらえられた。ラッキーでした。

　まるでＶＴＲのような本塁打だ。昨年のいまごろにあたる９月２３日。プロ野球史上４人目の年間２００安打を達成した。中日吉見からこの日と同じ内角球をナゴヤドームの左翼へ。記念打を本塁打で決める集中力だった。マートン自身は正確な日付は覚えてなかったが、打席での光景は昨日のことのように振り返った。

　マートン

　あれ（４打席目の本塁打）はシュートだったね。３打席目まではカットボール、カットボールときてね。

　試合を通じての相手の配球まで覚えている。そんな洞察力と記憶力が、Ｍ砲のヒットパレードを支える。

　“瞬間首位打者”にも到達した。この本塁打で打率３割８厘。トップだった巨人長野が３回に二ゴロを打って同３割７厘となった。試合後は再び１厘差で長野に１位を譲ったが、現在は１５試合連続安打中と絶好調をキープ。ランク１位を完全にロックオンしている。

　マートン

　ナイス、ウィン！

　勝てたのがよかった。今日はビッグオフェンスだったね。

　最も重要なことはチームが勝つこと。「この時期は個人成績は気にしないもの」と言う。それでも振れば安打のマートン小槌（こづち）は、逆襲を狙う虎の大きな武器だ。【益田一弘】