楽天が早くも今オフ第４弾となるトレードを行うことが１１日、分かった。ヤクルト橋本義隆投手（３２）を楠城祐介外野手（２７）との交換トレードで獲得する。青木がポスティングシステム（入札制度）でメジャー挑戦するため外野手を手当てしたいヤクルトと、投手陣の層を厚くしたい楽天の思惑が一致した。近く両球団から発表される。

　楽天は既に金銭でソフトバンク小斉、ヤクルト川島亮、交換で阪神上園を獲得した。これに、中継ぎ右腕の橋本が続く。小山、青山、片山の中継ぎ陣は屈指のレベルにあるが、現状では彼らを脅かす若手が出てきていない。プロ７年間で９０試合登板と経験ある橋本を加えることで、チーム内競争を活性化させたい狙いもある。

　この日、テレーロ、フェルナンデスと外国人２選手の獲得が発表された。課題の得点力アップへ層は厚くなったが、星野仙一監督（６４）は満足していない。「巨人なんか、これでもか、これでもか、と補強をしている。それぐらい必要なこと。もちろん球団によって方針、予算はある。どんどん（補強費を）出してくれというわけじゃない。ただ、補強はもうこれでいいという妥協はできない」と強調した。

　補強ポイントには、左の大砲、先発、抑えを挙げた。「純血は弱い」が持論でもある。外国人選手にさらなるトレードと、今後も打てる手は打つ。２年目の来季はＣＳ出場が最低ライン。浮上へ向け、貪欲に補強を進めていく。

　◆橋本義隆（はしもと・よしたか）１９７９年（昭５４）１２月６日、岡山県生まれ。岡山学芸館－中大－ホンダを経て０４年ドラフト３巡目で日本ハム入団。０８年１月に３対３トレードでヤクルト移籍。１軍通算９０試合、５勝５敗０セーブ、防御率３・５５。１８１センチ、８１キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と１女。今季推定年俸１２００万円。

　◆楠城祐介（くすき・ゆうすけ）１９８４年（昭５９）１月２７日、福岡県生まれ。小倉－青学大－パナソニックを経て０８年ドラフト５位で楽天入団。外野手。１０年に１軍デビューし４試合で９打数１安打。今季は１軍出場なし。１７７センチ、８４キロ。右投げ右打ち。家族は夫人。父徹氏（６０）は元西武捕手で現楽天編成部長。今季推定年俸１１００万円。