＜オープン戦：中日３－１広島＞◇２日◇ナゴヤドーム

　広島の新外国人キャム・ミコライオ投手（２７＝Ｄバックス）が対外試合デビューを１５１キロ速球で飾った。２日、中日とのオープン戦の２番手で登板し、荒木ら主力打者３人をピシャリと抑えた。守護神サファテにつなぐセットアッパーとして、期待は高まるばかりだ。

　名刺代わりのストレートだった。３回、日本で初めて対外試合のマウンドに立つと、左足を三塁方向に大きくクロスさせる極端なステップから、先頭の荒木の４球目には最速１５１キロのストレートを見舞った。荒木を二ゴロ、井端を遊ゴロ、森野を右飛。１２球で中日の主力打者３人をきっちり仕留めた。

　ミコライオ

　とてもいい感じで投げられた。お客さんが入っていい雰囲気だったし、マウンドも硬めで自分には合っていた。ストライク先行で攻めていくことをテーマにしていた。これからも試合で投げて学びたい。

　対戦した中日の打者も警戒。荒木は「迫力がある。（独特のステップでも）きれいな回転の真っすぐが来るし、あまりいないタイプ」。井端は「真っすぐも速いし、いい投手なのは確か」と話した。右打者の背後から投げ込むようなクロスステップは、２０５センチの長身と並ぶ最大の武器だ。

　ミコライオ

　中日の打者がどんなふうに感じたか分からないけど、右打者の内角を突いて外にも散らす。それが自分の持ち味。米国時代も対戦相手にあとで聞くと「頭の後ろから球が来ているみたいだった」と言われたことがあるよ。

　スライダー、チェンジアップも披露し、見事な“試運転”を終えた右腕に、野村監督も目を細めた。「球も動いていたし、１２球で終えたのもいい。スピードも出ていたし、きっちり仕上げてきているなという感じ」と絶賛した。

　ミコライオは今村とともに守護神サファテにつなぐセットアッパーを期待されている。この日の好投で、終盤の３イニングをこの３人でまかなう「勝利の方程式」の実現にまた１歩近づいた。

　シーズンに入れば、サファテとブルペンで話す機会もさらに多くなる。「サファテは記憶力がいいんだ。だから相手チームのことや選手のことをいろいろ聞けると思う」と、日本での先輩のアドバイスを積極的に取り入れ、吸収するつもりだ。長身に独特のステップ、さらにサファテ並みの速球。新助っ人右腕に、期待は高まるばかりだ。【高垣誠】