＜イースタン・リーグ：ＤｅＮＡ７－４楽天＞◇７日◇横須賀

　腰痛で２軍調整中の楽天松井稼頭央内野手（３６）が実戦復帰し、早期の１軍合流へ歩み出した。イースタン・リーグＤｅＮＡ戦に「１番ＤＨ」で先発出場。３月４日以来、約１カ月ぶりの実戦だったが、第２打席で中前安打を放つと、二盗も決めてキレのある動きを見せた。また、ドラフト１位ルーキーの武藤好貴投手（２４＝ＪＲ北海道）が３番手で登板し、１回無安打２奪三振で１軍昇格へアピールした。

　鋭いライナーだった。松井の第２打席、カウント２ボール１ストライクから低めの直球にクルリと体を回転させた。快音を残し、中前へのクリーンヒット。その後、２番川口の打席でフルカウントからスタートを切った。エンドランのサインだったが快足を飛ばし二盗に成功。仁村２軍監督は「予定通り、順調。盗塁もしたし、ヒットも出たからね」と早期の１軍復帰へ、キレある動きが戻ってきた。

　開幕直前に出場選手登録を外れた。今季「１４４試合出場」を目標にしていただけに無念だった。３月３０日から仙台市内の２軍グラウンドでリハビリを続けた。４月３日には約１カ月ぶりに８～９割のダッシュも行い、腰に負担のかかるノックも再開。「いい感じできてるし、徐々によくなっている。昨日より今日、今日より明日とよくなってる」と順調な回復を見せていた。

　実戦復帰に向けては「打球勘だとか、スピードとか、どれだけ反応ができるか」と話していた。この日の安打と盗塁は、持ち前の瞬発力を発揮した素早い動きだった。予定では９日のイースタン・リーグ巨人戦からスタメンで守備にもつく予定。しかし仁村２軍監督は「本人が出たいと言えばね」と状態次第では今日８日にも守備につく可能性もある。「何試合かスタメンで出て、良ければ（１軍に）上げられると思う」とも話した。気温の変化のないドーム球場での１軍合流の可能性が高く、早ければ１３日の日本ハム戦（札幌ドーム）での復帰が予想される。

　１軍の遊撃は枡田、阿部、西村らが出場するが、試合ごとにスタメンが代わるなど固定されていない。勝負どころでの失策も出るなど不安定な面もある。チームにとって守備の要が戻ってくるのは大きい。この日、松井は試合途中で球場を後にした。事あるごとに「１日でも早く戻りたい」と言い続けている。来週末の復帰へ向けて、さらにステップアップした。【斎藤庸裕】