偉業達成の瞬間の喜びをファンとともに－。２０００安打へ残り１１本と迫っている日本ハム稲葉篤紀外野手（３９）が、５月１日から６日までの札幌ドーム開催試合で記録を達成した場合、試合後にグラウンドで公開会見を行うことが１８日、分かった。実現すれば新庄剛志氏、斎藤の入団会見、ダルビッシュの退団会見に続き４度目。球団の粋な計らいで、本拠地のファンに肉声を届けることになる。

　ファンを大切にする稲葉らしい企画を、球団は温めていた。ゴールデンウイーク中の本拠地・札幌ドームの試合で２０００安打達成となった場合、試合後に会見をグラウンドで行う。ファンにとっては、記録達成の瞬間を見届け、喜びの生声を聞くことができるという二重の楽しみが待つ６日間になりそうだ。

　これまで同じスタイルでファンの前で公開されたのは、０３年１２月の新庄氏入団会見、０９年１２月の斎藤入団会見、そして今年１月のダルビッシュ退団会見のみ。実現すれば４例目で、ファンサービスに積極的な稲葉にとって忘れられない思い出になるのは間違いない。

　今季は大台まで残り３４本でスタート。開幕から快調に安打を重ね、残り１１本に迫った。現在のペースは１合平均１・３５本。このままのペースを持続すると、９試合後の４月２９日楽天戦（Ｋスタ宮城）で２０００本に到達する。早いに越したことはないが、仮に２試合遅れるようなら、ファンが待つ本拠地へ戻る可能性が出てくる。

　稲葉はこの日、今日１９日の西武戦（皇子山）に備え、東京から新幹線で京都に移動。西武先発の岸について「相手を不安にさせなければいけない。苦手？

　苦手ということはシーズンが終わってから考えること。とにかく勝ちたい」と記録への意識を封印し、チームの勝利にこだわった。ファンとしては、いつも打ってほしいけど、今だけは札幌ドームまで取っておいて…。そんなジレンマを抱えながら、残り試合を見守ることになりそうだ。