＜阪神２－１巨人＞◇５日◇甲子園

　巨人の前に、２点差の壁が、そびえ立つ。１点を追う９回２死一、二塁。打席に向かう寺内の右肩を抱いた原辰徳監督（５３）は（１）球児特有の威力のある高め直球＝釣り球に手を出すな（２）ベルトより下に目付けをして、直球を振るべし！

　と指示を与えた。寺内は４つのファウルで粘ったが、結果はフォークに空振り三振だった。

　７回無死一、三塁。８回は１死満塁。終盤３イニング連続でチャンスを作っても、追加点は「０」。原監督は「ゲームを落とすときは、こういうケースが多い。あと１本…」と、顔を曇らせた。ホームが遠い。残塁は「１０」。今季は逆転勝利が３度しかないが、いずれも１点差。２点のビハインドを１度もはじき返したことがない。

　執念の代打策も、巨大な壁を壊せない。５回２死一、三塁。先発内海に代えて加治前を起用。原監督は「今年はなかなか点数が入らない。攻撃に転じる方が、チームの目的を果たせると判断しました」と、決断の意図を話した。加治前は適時中前打を放つが、次の長野が続かない。得点はこの１点だけ。１点では勝つのは難しい。

　小差の負けにはミスがある。４回無死一塁、寺内はバントを２度ファウルで結果は三振。９回無死一塁で中谷は、結果的にフルカウントから犠打を決めたが、初球と２球目はバントをファウル。この日の試合前、阪神新井貴がフリー打撃でセーフティーバントの練習をしていた。巨人同様「あと１歩」に苦しむ阪神も、主軸が試行錯誤している。ミスを減らす準備こそ、２点の壁を破る近道なのだろう。【金子航】