＜ソフトバンク４－３楽天＞◇５日◇福岡ヤフードーム

　いよいよカウントダウンへ－。ソフトバンク小久保裕紀内野手（４０）が６回に２点勝ち越し二塁打を放ち、２０００安打まであと１０本とした。頼れる主将の一打で、今季２敗と苦手だった楽天戸村を攻略した。お立ち台では「なるべく早く達成したい」と宣言。日本ハム稲葉、ヤクルト宮本に続く快挙に突き進む。

　二塁ベース上で小久保が、手を５回たたき喜びを爆発させた。同点の６回１死一、三塁。一塁走者の松田がスタートを切った。小久保は真ん中高めの直球をはじき返す。「松田にはいつ走ってもいいけど、甘い球は打つよと言っている」。打球はライナーで右中間を破った。

　２点勝ち越し適時打で楽天戸村をようやく攻略した。今季２戦２敗、この日も５回まで１点に抑え込まれていた。「負けを付けるのと付けないのとは全然違う。これで１回リセットできた」と、苦手払拭（ふっしょく）へ大きな一打となった。

　「こどもの日」の福岡ヤフードームには実数発表以降最多となる３万７８７７人が集まった。お立ち台では「あと１０本で２０００本」と自分から話を振り、今日の試合後「２週間の遠征に出てしまいますが、早めに達成したいと思います」とファンに約束した。

　「（腰痛など）痛いところはいっぱいありますけど、グラウンドに立てる状態ならありがたい」と負けずに出続ける。選手会長の本多が離脱した今、主将としてチームの先頭に立つ。秋山監督も「目の前の目標に集中しているし、今一生懸命やっている」と頼りにしている。

　前日４日に２０００安打を達成したヤクルト宮本には花を贈った。１６日からの神宮での交流戦で再会する。目の前で到達の可能性も十分、その後は巨人時代を過ごした東京ドームが待っている。１０００、１５００安打は地元福岡で記録したが「こればっかりは縁やなぁ。正直、早く終わらせたいです。僕のヒットのために野球しているわけではないんで」と笑いながら本音をもらした。あと１０本。どんな達成の瞬間が待っているのだろうか。【石橋隆雄】