ソフトバンクは８日、ブラッド・ペニー投手（３３）の退団が決定したと発表した。年俸２億２５００万円（金額は推定）で今季入団したメジャー通算１１９勝右腕は、わずか１試合、６４球を投げただけ。昨季日本一を支えた和田、杉内、ホールトンの抜けた穴を埋める存在として期待されながら電撃退団となった。

　本人が米国でのプレーを希望し、自ら退団を申し入れた。右肩痛を訴え日本と米国で２度検査を受けたが、いずれも「異常なし」。再来日し先月２０日から西戸崎で復帰へ向け独自調整をしていた。３日から腹痛を訴え練習を休んでいた。すでに米国に帰国している。

　石渡編成部長は「力はあった選手なんで、うちの戦力になってくれる器として期待していた。本人のたっての希望だった。いい精神状態でやらせてあげたかったんだが…。フロントで議論して監督と相談して早急に方向性を決めます」。ペニー退団で支配下選手は６４人に。育成制度を保持するためには６５人の支配下が必要なため育成枠から１人登録するか、新外国人など外部から獲得する必要がある。

　日本では４月４日楽天戦（Ｋスタ宮城）での先発が最初で最後だった。３回１／３、７安打６失点。５点リードしていた楽天にこの日５つ目の盗塁を決められた瞬間、自ら降板を申し入れた。再来日後、１軍復帰へクイックやけん制の課題を首脳陣から伝えられたが、練習することはなかった。日本になじめないまま、メジャー１１９勝右腕は去った。

　◆ブラッド・ペニー

　１９７８年５月２４日、米オクラホマ州生まれ。９６年ドラフト５巡目でダイヤモンドバックス入団、００年マーリンズでメジャー初昇格。オールスター出場２度。ドジャース時代の０６年１６勝を挙げ最多勝。メジャー通算で３１９試合１１９勝９９敗、防御率４・２３。１９３センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。２月のキャンプ中にソフトバンク入り。推定年俸２億２５００万円。＜早期退団問題児アラカルト＞

　◆７３年ペピトーン内野手（ヤクルト）６月に入団し、離婚問題で一時帰国。９月にも無断帰国し、翌年も契約したがキャンプに現れず、契約解除となった。

　◆７４年ハワード外野手（太平洋）大リーグ３８２本塁打の超大物も右ひざを故障し、わずか１試合に出場しただけで退団。

　◆７４年スノー投手（日本ハム）４月にテスト入団したが初月給を銀行から引き出して失跡。その後、無断帰国が判明し、５月初めに無期限失格選手に。

　◆８４年マネー内野手（近鉄）２９試合で８本塁打、２３打点をマークしたが、マンションの汚さ、家族のホームシックなどを理由に５月退団。

　◆９５年ミッチェル外野手（ダイエー）開幕の西武戦で満塁本塁打を放つも５月に右ひざ痛を理由に無断帰国。７月下旬に再来日も、８月に帰国し退団。

　◆９７年グリーンウェル外野手（阪神）大リーグ通算打率３割３厘の実績で来日も、キャンプ中に背中の故障で一時帰国。５月３日に初出場したが、１０日に自打球を当て右足甲骨折で１４日に退団。７試合で年俸の半額（１億８０００万円）を手にした。

　◆０５年ミセリ投手（巨人）抑えの切り札として入団したが４試合で自責点７と救援失敗が続き、４月１９日に解雇。